Autismo

El autismo es un trastorno neurológico que dura toda la vida. El autismo dificulta la capacidad de una persona para comunicarse y relacionarse con otros. También, está asociado con rutinas y comportamientos repetitivos, tales como arreglar objetos obsesivamente o seguir rutinas muy específicas. Los síntomas pueden ser desde leves hasta muy fuertes. Actualmente se diagnostica con autismo a 1 decada 88 personas y a 1 de cada 54 niños varones, haciéndolo más común que los casos de cáncer, diabetes y SIDA. Es cuatro veces más frecuente en los niños que en las niñas.
Se puede saber que una persona es autista a la edad de 3 años, aunque nuevas investigaciones están retrocediendo la edad de diagnóstico a 6 meses. Normalmente son los padres quienes primero notan comportamientos pococomunes en su hijo o la incapacidad para alcanzar adecuadamente las etapas del desarrollo infantil. Algunos padres explican que su hijo parecía diferente desde su nacimiento y otros, que iba desarrollándose normalmente y luego perdía capacidades. Nuevas investigaciones muestran que cuando los padres sospechan que hay algo mal con su hijo, generalmente están en lo correcto.
Actualmente no existenmedios efectivos para prevenir el autismo, ni tratamientos totalmente eficaces o cura. Sin embargo, las investigaciones indican que una intervención temprana en un entorno educativo apropiado, puede tener mejoras significativas para muchos niños pequeños con trastornos autistas. Tan pronto como se diagnostique el autismo, la intervención temprana debe comenzar con programas eficaces, enfocados en eldesarrollo de habilidades de comunicación, socialización y relacionadas con el conocimiento.
CAUSAS DEL AUTISMO
Con frecuencia las causas del autismo son desconocidas; aunque en muchos casos se sospecha que se debe a cambios o mutaciones en los genes, pero no todos ellos están involucrados en el desarrollo de la enfermedad. Las investigaciones científicas han relacionado la aparición delautismo en el niño con las siguientes causas:
Agentes infecciosos y ambientales como causa del autismo: determinadas infecciones y exposiciones a ciertas sustancias durante el embarazo pueden provocar malformaciones en el desarrollo neuronal del feto que, en el momento del nacimiento, pueden convertirse en alteraciones como, por ejemplo, la aparición del autismo.
Agentes neurológicos como causa delautismo: se han encontrado alteraciones neurológicas, principalmente en las áreas de aprendizaje y la conducta, en aquellos pacientes diagnosticados con autismo.
Agentes genéticos como causa del autismo: se ha demostrado que en el trastorno autista existe una cierta carga genética. En estudios desarrollados con mellizos, se ha observado que cuando se detecta el trastorno en uno de los hermanos,existe un 90% de probabilidades de que el otro hermano también lo desarrolle. Si el estudio se ha llevado a cabo en el ámbito familiar, las estadísticas muestran que existe un 5% de probabilidades de aparición en el neonato en el caso de que tenga un hermano con el trastorno, que es una probabilidad bastante superior a la que tendría en el caso de que no existieran antecedentes en su familia.TIPOS DE AUTISMO
Los trastornos entre los que se encuentra el autismo, se caracterizan porque los afectados tienen dificultades para desenvolverse en diversas áreas: la comunicación (verbal y no verbal), la relación con los demás, y la realización de actividades, que además de ser pocas son repetitivas y monótonas.
La diferencia entre los diversos trastornos se establece en aspectos como el gradode desarrollo del lenguaje, la edad en que aparecieron los primeros síntomas y la gravedad del trastorno. No existen pruebas médicas específicas que determinen de qué trastorno se trata y, por lo tanto, el diagnóstico se basa en las entrevistas con el paciente y su familia.
Síndrome de Asperger: forma bastante leve de autismo en la que los pacientes no son capaces de interpretar los estados...