Autismo

L. Kanner, en Estados Unidos y H. Asperger, en Austria, describieron en 1943 unoscuadros clínicos que hoy se incluyen en los denominados Trastornos del EspectroAutista. A lo largo de los años transcurridos desde entonces la comprensión y laclasificación de estos trastornos ha ido variando, en función de los hallazgos. [1-7]Así, fueron considerados en los años cincuenta como un trastornopsicogénico: el“autismo”, con márgenes claros y presentación clínica similar en todos los pacientes.En algunos países fueron concebidos como el resultado de un deficiente trato familiary cercano a las psicosis.Los estudios disponibles a partir de los años setenta mostraron la falsedad de estasnociones y se empezó a entenderlos como unos trastornos del desarrollo de ciertascapacidades infantiles (de lasocialización, la comunicación y la imaginación) y lasclasificaciones internacionales los ubicaron en el eje correspondiente a otrosproblemas ligados al desarrollo, como el retraso mental. Se acuñó el término Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD), un término no muy afortunado, yaque no “todo” el desarrollo se afecta, pero que aún se retiene en los manualesvigentes. [1-7]De igual manera seincorporaron también unos conceptos que han establecidodefinitivamente la visión de estos trastornos. Lejos de constituir un problema único,se identificaron trastornos diferentes; se reconoció la presencia de cuadros parciales;se apreció la variabilidad de los síntomas con la edad y el grado de afectación; sedescribió su asociación con otros problemas del desarrollo y se aceptó de maneraprácticamenteuniversal que se debían a problemas relacionados con unmalfuncionamiento cerebral. []En los últimos años se incorpora el término TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA(TEA), a partir de la aportación de L. Wing y J. Gould. Este concepto trata de integrarademás de los aspectos ya aceptados en la denominación TGD, resalta la nocióndimensional de un “continuo” (no una categoría), en el que sealteracualitativamente un conjunto de capacidades en la interacción social, lacomunicación y la imaginación. [5]
II. Definición
El autismo no es una enfermedad sino un síndrome clínico, presente desde losprimeros meses de vida.

Los trastornos del espectro autista (TEA) se caracterizan por alteraciones en lasocialización, alteraciones en comunicación verbal y no verbal y presencia depatrones repetitivos yrestrictivos de la conducta. Dentro de los TEA se consideran,además, aquellos que presentandeterioros menos severos que el autismo típico.[1-2-4-5]Alteración en la socializaciónEn algunas personas se da un aislamiento social significativo; otras se muestranpasivas en su interacción social, presentando un interés escaso y furtivo hacia losdemás. Algunas personas pueden ser muy activas en establecerinteraccionessociales, pero haciéndolo de manera extraña, unilateral, e intrusa; sin considerarplenamente las reacciones de los demás. Todas tienen en común una capacidadlimitada de empatía, pero son capaces, a su manera, de mostrar sus afectos. [2]Alteración de la comunicación verbal y no-verbalAlgunas personas no desarrollan ningún tipo de lenguaje, otras muestran una fluidezengañosa. Todascarecen de la habilidad de llevar a término un intercambiocomunicativo recíproco. Tanto la forma como el contenido de sus competenciaslingüísticas son peculiares y pueden incluir ecolalia, inversión pronominal, einvención de palabras. Las reacciones emocionales a los requerimientos verbales yno verbales de lo demás son inadecuadas, evitación visual, incapacidad paraentender las expresiones faciales,las posturas corporales o los gestos, en otraspalabras todas las conductas implicadas para establecer y regular una interacciónsocial recíproca. En algunos casos el desarrollo del lenguaje parece haberseinterrumpido o incluso haber retrocedido. En otros casos puede asociarse contrastornos del desarrollo del lenguaje receptivo y expresivo. El repertorio deexpresión y regulación de emociones es...