autismo

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Autismo en Niños
Actividad Integradora



¿Qué es el autismo?
El autismo no es una enfermedad en el sentido estricto del término, sino que es un síndrome.
Un síndrome es un conjunto de síntomas (malestar, problemas o alteraciones que la persona afectada o sus familiares en el caso de niños, exponen al experto y signos) datos que encuentra el experto que explora elpaciente) que se manifiestan de forma simultánea y que definen clínicamente un estado mórbido determinado.
Hace más de 50 años que se habla del autismo. En 1943 el psiquiatra norteamericano Leo Kanner, a partir de la observación sistemática de once niños estableció la primera descripción del síndrome que él mismo designó con el nombre de autismo infantil.
De todos los rasgos psicopatológicos quepresentaba aquel grupo de niños, los que Kanner consideró fundamentales para la definición del trastorno eran los siguientes:
1. La profunda falta de contacto afectivo con las personas
2. El deseo obsesivo de invariabilidad
3. El mutismo o el lenguaje sin carácter comunicativo
Más adelante formuló una detallada descripción de toda una sintomatología secundaria también presente en elcomportamiento de estos niños.

Mitos sobre las causas del autismo
Hace más de medio siglo, de acuerdo con las teorías imperantes en aquella época, se interpretó erróneamente que estos trastornos eran causados por los propios padres, que con su frialdad generaban estos problemas en sus hijos. Afortunadamente este cruel error ya ha sido subsanado. Todas las instituciones científicas internacionales reconocenque el autismo se debe a anomalías del sistema nervioso central, y tiene causas biológicas y no psicosociales.
En la actualidad, la evidencia científica plantea una visión multifactorial compleja, por interacción de diversos factores, genéticos y ambientales, sin que todavía se conozca exactamente cuáles son y cómo interactúan los posibles factores ambientales sobre la susceptibilidad genética.Entre los factores ambientales, se han sugerido infecciones víricas (rubéola, herpes, citomegalovirus, etc.), complicaciones obstétricas, administración de vacunas (aspecto controvertido que recientemente se ha absolutamente descartado), intoxicaciones, intolerancia a ciertos alimentos y nutrientes, consumo de determinados productos durante el embarazo, alteraciones gastrointestinales, etc. Hastala fecha, la conclusión de los numerosos grupos de trabajo es que no existe evidencia documentada de modo científico, que pruebe que los factores ambientales estudiados sean por sí mismos causantes del autismo.
En contraposición, el autismo es considerado por los expertos como el más genético de los trastornos neuropsiquiátricos en la infancia. La investigación actual indica que alrededor de un3% de los hermanos o mellizos de un niño con autismo tiene también el mismo trastorno (lo que es bastante más que lo encontrado en la población general), y entre un 6% al 9% presentan algún tipo de TGD o TEA. Asimismo, los familiares de afectados pueden presentar expresiones fenotípicas conductuales en mayor proporción que la población general; con un rango variable de gravedad que incluya rasgos odificultades sociales o comunicativas significativas. Se ha sugerido que en el trastorno de Asperger el número de familiares afectados, especialmente padres, es muy elevado. Además, se sabe que si un gemelo presenta autismo, el 80% de las veces su hermano gemelar tiene también un TEA; esto es, a mayor igualdad genética entre las personas, mayor concordancia clínica.
En un 5–10% de los casos, seidentifica otros trastornos de base genética (duplicaciones del cromosoma 15, esclerosis tuberosa, fragilidad X, fenilcetonuria, neurofibromatosis, etc.). El trastorno de Rett se identifica no sólo por su clínica, sino por la comprobación de la alteración genética en el gen MECP2.
Los resultados de estudios multicéntricos de consorcios internacionales de investigación en casos de familias con...