Autismo

MANUAL DE APOYO PARA LA DETECCIÓN DE LOS TRASTORNOS DE ESPECTRO AUTISTA


1. INTRODUCCIÓN:
En el Informe sobre Demora Diagnóstica en los TEA (2004) se expone, entre otros, los siguientes datos:

• Las familias son las primeras en detectar signos de alarma en el desarrollo de su hijo/a.
• Desde que las familias tienen las primeras sospechas de que su hijo presenta un trastorno en eldesarrollo hasta que obtienen un diagnóstico final pasan 2 años y 2 meses.
• La edad media en la que un niño recibe un diagnóstico de TEA es casi a los 5 años.
• El diagnóstico de los TEAS es fruto, hasta el momento, más de los Servicios Especializados en Diagnóstico de TEAS (a los que acuden las familias de forma privada) que de los Servicios Sanitarios de Atención Primaria.
• Aunque las familiasacuden a consultar a servicios públicos, la mayoría de los diagnósticos más específicos se realizan en servicios privados (incluyéndose en esta categoría las propias asociaciones de familias de personas con autismo).


2. TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA, DEFINICIÓN:

L. Kanner, en Estados Unidos y H. Asperger, en Austria, describieron en 1943 unos cuadros clínicos que hoy se incluyen en losdenominados Trastornos del Espectro Autista. A lo largo de los años transcurridos desde entonces la comprensión y la clasificación de estos trastornos ha ido variando en función de los hallazgos científicos.

Así los T.E.A. fueron considerados en los años 50 como un trastorno psicogénico: el “autismo”, con márgenes claros y presentación clínica similar en todos los pacientes. En algunospaíses fueron concebidos como el resultado de un deficiente trato familiar y cercanos a la psicosis.

Los estudios disponibles a partir de los años 70 mostraron la falsedad de estas nociones y e empezó a entenderlos como unos trastornos del desarrollo de ciertas capacidades infantiles (de la socialización, la comunicación y la imaginación) y las clasificaciones internacionales los ubicaron en eleje correspondiente a otros problemas ligados al desarrollo, como el retraso mental. Se acuñó el término Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD), un término no muy afortunado, ya que no “todo” el desarrollo se encuentra afectado, pero que aún se retiene en los manuales vigentes.







Afortunadamente, en aquel momento, se incorporaron también unos conceptos que hanestablecido definitivamente la visión de estos trastornos. Lejos de constituir un problema único, se identificaron trastornos diferentes; se reconoció la presencia de cuadros parciales; se apreció la variabilidad de los síntomas con la edad y el grado de afectación; se describió su asociación con otros problemas del desarrollo y se aceptó de manera prácticamente universal que se debían a problemasrelacionados con un mal funcionamiento cerebral.

En los últimos años se incorpora el término TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA (TEA), a partir de la aportación de L. Wing y J. Gould, con el que parece adecuado sintonizar. Además de los aspectos ya aceptados en la denominación TGD, el término TEA resalta la noción dimensional de un (no una categoría), en el que se altera cualitativamente un conjuntode capacidades en la interacción social, la comunicación y la imaginación. Esta semejanza no es incompatible con la diversidad del colectivo: diversos trastornos; diversa afectación de los síntomas clave, desde los casos más acentuados a aquellos rasgos fenotípicos rozando la normalidad; desde aquellos casos asociados a discapacidad intelectual marcada, a otros con alto grado de inteligencia;desde unos vinculados a trastornos genéticos o neurológicos, a otros en los que aún no somos capaces de identificar las anomalías biológicas subyacentes.

El término TEA facilita la compresión de la realidad social de estos trastornos e impulsa el establecimiento de apoyos para las personas afectadas y sus familiares. No obstante, para la investigación es imprescindible la utilización de...