Autismo

Revista Argentina de Neuropsicología 6, 25-49 (2005)

Autismo, funciones ejecutivas y mentalismo
A. M. Ibáñez Barassi

Autismo, funciones ejecutivas y mentalismo:
Reconsiderando la heurística de descomposición
modular *
Agustín M. Ibáñez Barassi
P. Universidad Católica de Chile. Laboratorio de Neurociencias
Max Planck Institute for Brain Research, Frankfurt

Resumen
Se desarrolla en el presentetexto una amplia revisión empírica del papel de las
funciones ejecutivas en la sintomatología autista. Se analiza el juego funcional y
simbólico, la conducta rígida-estereotipada y las destrezas mentalistas. Se revisan
también múltiples estudios neurofisiológicos que apoyan la relación entre funciones
ejecutivas y autismo. Se concluye que las funciones ejecutivas juegan un papel central
en laestructuración del espectro autista y los trastornos del desarrollo. Se enuncia la
tesis de que la implicancia de los modelos ejecutivos distribuidos en el autismo y en el
desarrollo en general conlleva una reconsideración del enfoque modular de la teoría de
la mente, en cuanto a su explicación como modelo teórico, mecanismo explicativo e
incluso en cuanto a la modularidad en sí misma. Finalmente seanalizan las limitaciones
de las funciones ejecutivas para dar cuenta del síndrome total del autismo y se proponen
algunas redefiniciones teóricas.
Palabras Clave: autismo - funciones ejecutivas - teoría de la mente – modularidad - redes
neuronales.

Abstract
In the present in text, an empirical revision of executive functions in autistic symptoms is
developed. The functional and symbolic game,the rigid-stereotyped behaviour and the
mentalism skills are analyzed. Multiple neurophysiological studies are also reviewed
that they support the relation between executive functions and autism. It’s concluyed that
the executive functions play a central role in the structure of autistic phenomenon. The
distributed executive models in the autism and in the development in general, entails areconsideration of the modular theory of the mind, as far as theoretical model,
explanatory mechanism and even the modularity in itself. Finally, the limitations of the
executive functions are analyzed to give account of the total syndrome of the autism and
some theoretical redefinitions are set out.
Key words: autism - executive functions - theory of mind – modularity - neural networks.Correspondencia con el autor: amibanez@puc.cl
Este trabajo ha sido financiado por una beca de la fundación MESESUP y la Pontificia Universidad
Católica de Chile.

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Revista Argentina de Neuropsicología 6, 25-49 (2005)

Autismo, funciones ejecutivas y mentalismo
A. M. Ibáñez Barassi

1. Introducción.
El autismo siempre ha significado un oscuro enigma al momento de darcuenta del diagnóstico, la intervención y un modelo explicativo adecuado. Tal
vez la palabra más ajustada para definir este síndrome sea la perplejidad. Las
primeras aproximaciones al autismo fueron realizadas por enfoques
psicoanalistas, que crearon una serie de mitos aún presentes en nuestra
concepción implícita del espectro autista. La creencia de que estos sujetos se
refugian en un mundoimaginario aislado es un ejemplo. En los últimos 30
años, la investigación y la intervención han avanzado vertiginosamente, con
cambios radicales a la hora de conceptualizar esta patología y crear estrategias
de intervención. Es probable, sin embargo, que nuevos mitos se hayan gestado.
La teoría de la mente modular (ToMM, en lo sucesivo) se presenta como la
propuesta más fuerte de un modelo explicativodel autismo. Este enfoque
afirma que el síndrome autista es consecuencia de un déficit en la capacidad de
atribuir estados mentales (deseos, creencias, intenciones, etc.) a los otros,
identificándolos como diferentes de los estados mentales propios. Los déficits
en el juego simbólico, la conducta estereotipada y en el lenguaje; y el pobre
manejo de destrezas mentalistas serían consecuencia de una...