Autobiografia Benjamin Franklin

En los momentos en que se forja la nueva nación
norteamericana, a finales del siglo XVIII, Benjamin
Franklin aparece como la figura más representativa de
las tendencias dominantes en el pensamiento de la época. En su obra se unen, por una parte, la tradición cultural de origen calvinista que había inspirado la fundación y
el desarrollo de las colonias de Norteamérica; por otra, el
espíritu de laIlustración y la conciencia del cambio social
y económico que se estaba produciendo en los albores de
la industrialización. Por ello, sus obras, aun sin ser estrictamente de tipo teórico, ejercieron una inmensa influencia no sólo en Estados Unidos, sino en toda Europa,
presentándose como el epítome de la burguesía liberal.
En la presente obra se recogen traducciones de sus principales escritos:la famosa Autobiografía (que va más allá
de la mera narración para convertirse, conscientemente,
en la propuesta de un modelo de vida), así como ensayos, cartas, diarios, etc., que muestran facetas del
pensamiento frankliniano en sus aspectos teológico, moral, económico y científico.

Benjamin Franklin

Autobiografía y otros
escritos
ePUB v1.0
Gigio 30.07.12

Edición: Luis López Guerra
EditoraNacional, 1982

INTRODUCCIÓN

AUTOBIOGRAFÍA

La Autobiografía, la obra más conocida de Franklin (sus
«memorias», como él la llamaba), fue escrita de modo accidentado y
discontinuo. La primera parte fue resultado de una estancia en Twyford,
Inglaterra, en agosto de 1771, en casa del amigo de Franklin, el Obispo
Shipley, y a raíz de la curiosidad de las hijas de éste, que pidieron al
autor unabreve exposición de su vida. Franklin fue más allá, y durante
dos semanas llevó a cabo una primera redacción, dirigida a su hijo.
No reanudó este trabajo hasta 1784, en Passy, Francia, instado por
varios amigos, como se comprobará en el texto. Esta parte, en lo que se
refiere a las bases del pensamiento de Franklin y su papel de mentor del
pensamiento burgués, es la más interesante del libro.
Unatercera parte fue finalmente redactada en 1788, hallándose ya
Franklin muy enfermo; y unas pocas páginas más, en 1789, pocos meses
antes de su muerte. En todo caso, su relato quedó interrumpido en los
sucesos del año 1757.

TWYFORD. EN CASA DEL OBISPO DE ASAPH, 1771
Querido hijo:
Siempre me ha gustado conocer pequeñas anécdotas de mis antepasados. Recordarás las pesquisas que hice entre los parientesque me
quedan cuando estuviste conmigo en Inglaterra, así como del viaje que
emprendí a tal fin. En la creencia de que podría ser igualmente agradable
para ti saber las circunstancias de mi vida muchas de las cuales ignoras,
y ante la perspectiva de una semana de inactividad en mi actual retiro
campestre, me dispongo a poner por escrito, pensando en ti, el resultado
de aquellas pesquisas. Porotro lado, existen otros estímulos que me impulsan a hacerlo. De la pobreza y medianía en las que nací y viví mis
primeros años, he logrado elevarme a un estado de desahogo y en cierto
modo a un cierto nivel de celebridad mundana. La fortuna me ha sido
fiel, incluso en lo más avanzado de mi existencia, y pienso que la posteridad quizá sienta deseos de enterarse de los medios de que me valí, y
con losque, gracias a la Providencia, alcancé el éxito. Incluso puede que
alguien piense en imitarme, caso de encontrarse en circunstancias parecidas a las mías. Al pensar en la buena suerte que he tenido, cosa que
suelo hacer con frecuencia, me inclino a veces a pensar que, si me dieran
esa opción, no me importaría volver a vivir mi vida desde el principio al
final; aunque, eso sí, solicitando se mediera la oportunidad que tienen
los escritores de corregir en la segunda edición algunas de las faltas que

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se cometieron en la primera. Querría cambiar, también, ciertos acontecimientos por otros más agradables. Aunque eso no fuera posible, aceptaría la oferta, pero como, de todos modos, no habrá otra segunda oportunidad de vivir la misma vida, haré lo que más se parece a ello, que es...