Autoclave

Autoclave
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Autoclave de laboratorio
Una autoclave es un dispositivo que sirve para esterilizar material médico o de laboratorio, utilizando vapor de agua a alta presión y temperatura para ello. La utilización de una autoclave inactiva todos los virus y bacterias, aunque recientemente se ha llegado a saber de algunos microorganismos, así como los priones, que pueden soportar lastemperaturas de autoclave.
Las autoclaves funcionan permitiendo la entrada o generación de vapor de agua pero restringiendo su salida, hasta obtener una presión interna de 103 kiloPa, lo cual provoca que el vapor alcance una temperatura de 121 grados centígrados. Un tiempo típico de esterilización a esta temperatura y presión es de 15 minutos.
El hecho de contener fluido a alta presión implica que lasautoclaves deben ser de manufactura sólida, usualmente en metal, y que se procure construirlas totalmente herméticas.
Las autoclaves son ampliamente utilizadas en laboratorios e instituciones médicas, como una medida elemental de esterilización de material. Aunque cabe notar que debido a que el proceso involucra vapor de agua a alta temperatura, ciertos materiales no pueden ser esterilizados enautoclave (papel y plásticos por ejemplo).
En otros contextos, la palabra autoclave se utiliza para referirse a una olla a presión de gran talla, utilizada para cocimiento en procesos industriales. En especial, se utilizan para la esterilización de conservas y alimentos enlatados cuyas características requieren un tratamiento por encima de los 100 grados centígrados. También se utiliza para tratarla madera para construcciones en exterior (pérgolas, porches, etc.) y así protegerla de parásitos.

Calidad de la esterilización

Debido a que el material a esterilizar es muy probablemente de uso sensible, se requiere de métodos de testificación de la calidad de dicha esterilización.
Las autoclaves suelen estar provistas de fábrica de medidores de presión y temperatura, que permitenverificar el funcionamiento del aparato. Aunque en el mercado existen métodos testigo anexos, por ejemplo, testigos químicos que cambian de color cuando cierta temperatura es alcanzada, o bien testigos mecánicos que se deforman ante las altas temperaturas.

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||El uso efectivo del autoclave |
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| |El método más efectivo de esterilización es la aplicación de calor húmedo o seco. El vapor a 121 °C (250|
||°F) bajo presión en el autoclave es el método más conveniente para esterilizar rápida y eficazmente. |
| |Para lograr la esterilidad no es suficiente con alcanzar dicha temperatura en la máquina, ya que depende|
| |del tipo de materiales que se colocan en el autoclave, como insumos de laboratorio, reactivos, tipo de |
||desechos, etc. |
| |Los autoclaves deben controlarse para asegurar que los métodos utilizados logren la esterilización de |
| |los materiales. Existen métodos de control químicos y biológicos. Se utilizan diariamente los químicos |
||como control de rutina, aunque no son considerados una prueba definitiva. |
| |Controlar un autoclave con un indicador biológico es el método de prueba más aceptado actualmente. Se |
| |realiza con esporas, comúnmente con el bacilo Stearothermophilus, que puede sobrevivir hasta 13 minutos |
| |a una...