Autocuidado nutricional

AUTOCUIDADO NUTRIICIONAL
I. INTRODUCCIÓN
La relación directa entre alimentación y salud sigue totalmente vigente en esta etapa de la vida. Una nutrición bien orientada durante los años de la senectud puede promover y mantener la salud, retrasar algunos cambios del envejecimiento, prevenir las enfermedades y ayudar en la recuperación de las mismas con la disminución de la morbilidad en la vejez.En lo fundamental, los mismos principios de nutrición que se aplican para los adultos sirven para el grupo de los adultos mayores. Sus necesidades nutritivas son igualmente precisas para el mantenimiento del organismo, considerando en esta etapa las necesidades calóricas y de los micronutrientes. Sin embargo, hay que tomar en cuenta las enfermedades que están asociadas a esta etapa, como lahipertensión arterial, diabetes sacarina, arteriosclerosis, osteoporosis, obesidad, gota y cáncer; y los principales problemas dietéticos, como la anemia, desnutrición, obesidad, estreñimiento, escorbuto y deficiencia de vitamina D.
Entre los factores que intervienen en la nutrición del adulto mayor se encuentran los cambios propios del envejecimiento, los hábitos alimentarios que están muyarraigados, la actividad física, los estilos de vida, nivel de instrucción, las redes sociales y familiares, la actividad mental y psicológica, el estado de salud o enfermedad y restricciones. El estado de nutrición de una persona de 70 años es un vivo reflejo de su historia alimenticia. Es por ello que una correcta, adecuada y equilibrada nutrición es parte importante para el mantenimiento de la saluddurante la vida y no será una excepción durante esta etapa.
LA NUTRICIÓN EN EL ADULTO MAYOR
La nutrición es igual de importante en los ancianos como lo es en otras etapas de la vida, más aún si la mayoría de ellos tiene por lo menos una enfermedad, además de los cambios propios del envejecimiento.
Dentro de los cambios normales de mayor relevancia están principalmente, los del sistemagastrointestinal, hígado, vías biliares y páncreas, los cuales afectan la función motora, secretora y absorción, interfiriendo la buena digestión de los alimentos, y repercusión en el estado nutricional de los adultos mayores. Así se constata en ellos:
• Disminución de la saliva (xerostomía = boca seca), lo que ocasiona problemas en la masticación y deglución de los alimentos.
• Atrofia de la mucosa oral yencías, dientes afilados, desgastados y quebradizos, o ausencia de ellos, que produce la disminución de la capacidad de masticar.
• Disminución del tono de esfínteres y musculatura del esófago, por lo que la digestión es lenta, es decir, se retarda la absorción de las sustancias alimenticias, ocasionando indigestión postprandial o sensación de plenitud.
• Puede haber disminución del ácidoclorhídrico.
• En el intestino delgado el envejecimiento parece producir una reducción de la absorción de hierro, calcio, grasas, Vitamina A, D, B6, B12, ácido fólico y otros.
• Existe una atrofia de glándulas intestinales y disminución del peristaltismo, causando estreñimiento, flatulencia y dolor abdominal.
• Por los cambios en el metabolismo hepático, la indigestión puede seguir a una comida degrasas.
• La composición corporal cambia con la edad, produciéndose una disminución de la masa magra y masa mineral, junto con un aumento de la proporción de grasa en el organismo.
Entre los factores que afectan la nutrición y que pueden contribuir al descenso de la ingesta de comidas saludables podemos mencionar:
• Edad avanzada (mayor de 80 años).
• Nivel económico bajo.
• Aislamiento,institucionalización, depresión y soledad, especialmente después de la muerte de un ser querido.
• Problemas personales, familiares o sociales, el estrés.
• Debilidad física o movilidad limitada u otras restricciones que incapacitan para hacer compras y preparar los alimentos.
• La disminución del gusto y el olfato afectan el apetito.
• Falta de conocimiento y hábitos dietéticos deficientes.
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