Autoestima

Autoestima
Self-Esteem
Información para los padres
por Tracy Simonson, Ph.D.
Universidad de Miami (OH)
Introducción
El conocimiento que tenemos sobre nosotros mismos frecuentemente incluye ideas como "artístico", "atlético", "creativo" y/o "alto".  Todas estas ideas constituyen el concepto de uno mismo—"Quién soy yo".  Un componente importante del concepto de uno mismo es la autoestima,que representa cómo nos sentimos o cómo nos valoramos a nosotros mismos.
La autoestima es importante porque el tener poca autoestima se asocia con depresión, suicidio, bajo rendimiento académico, susceptibilidad a las presiones de los compañeros y a la delincuencia.  Aunque la relación causal entre la autoestima y estos problemas es difícil de establecer, muchos educadores creen que la autoestimaparece ser una condición necesaria (aunque no suficiente) para adaptarse exitosamente en la vida.
El desarrollo de la autoestima
Comenzando a los 8 años de edad, los niños no solamente tienen un sentido general de la autoestima, sino que también evalúan sus aptitudes en cinco áreas:  1) aptitud académica, 2) aptitud atlética, 3) aceptación social, 4) apariencia física y 5) conducta.
En algunoscasos, los niños no le dan tanta importancia a las áreas en las cuales se sienten menos aptos.  Por ejemplo, un niño puede tener una evaluación baja de su habilidad atlética, pero ésta no afectará la autoestima negativamente porque el niño no le ha dado importancia a su rendimiento en esta área ("los deportes no son tan importantes para mí").  Por lo tanto, la autoestima es el resultado de unadiscrepancia entre la importancia de una área y la percepción de su aptitud en dicha área.  Un niño que piense que el éxito académico es muy importante tendrá poca autoestima si no está obteniendo buenas notas en lectura o matemáticas.
También hay estudios que han documentado la importancia de tener la estima de otras personas, primordialmente de los padres, compañeros y maestros, como un factorcrítico de la autoestima.  La estima puede ser incondicional; un niño se siente amado y aceptado a pesar de sus habilidades o comportamientos.  Sin embargo, la estima de otras personas es condicional cuando el niño se siente amado y aceptado solamente cuando cumple con las normas de los demás.  La estima condicional es devastadora para la autoestima.
Características de los niños con poca autoestima      Los siguientes comportamientos pueden ser indicativos de poca autoestima:
Renuencia a aprender cosas nuevas o evitar los retos.  Los niños con poca autoestima pueden pedirle ayuda frecuentemente a sus padres o negarse a hacer cosas por sí mismos.
Declaraciones negativas frecuentes acerca de sí mismos (“No puedo”; “No puedo hacer nada bien”).
Crítica excesiva de otras personas y/omenosprecio de los logros de sus hermanos o compañeros.
Reacción y dependencia a indicaciones o señales externas.  Los niños con poca autoestima pueden ser extremadamente sensibles a indicaciones verbales y no-verbales mientras buscan una reacción a algo que han hecho.  Ellos pueden reaccionar de manera drástica a algunas indicaciones, tales como el arrugar la frente o el suspiro de sus padres.  Estoes a pesar de que sus padres les aseguren que los gestos negativos no estaban relacionados con lo que ellos hicieron.
Reacción exagerada a estímulos que deberían causar poca ansiedad, tales como exigencias de tiempo, competencia sana o crítica constructiva.
Son influenciados fácilmente por sus compañeros.
Reaccionan rápidamente a las altas y bajas de la vida diaria.  El fracaso puede serdevastador, aun en proyectos de poca importancia.
Sugerencias para los padres
1.   Examine la manera en que usted está educando a su hijo.  Los padres que son cariñosos, acogedores y que se preocupan, usualmente tienen niños con una autoestima alta.
2.   Establezca un hogar armonioso mediante reglas que sean justas y claras, y de disciplina constante y justa.  Déles oportunidades de discutir...