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PARQUE NACIONAL LAS GRUTAS DE LANQUÍN
A 1 km de la cabecera municipal de Lanquín, en la ruta que conduce hacia Coban, pasa encima de la entrada de las Cuevas de Lanquin, una de las primeras áreasprotegidas declaradas en Guatemala. Es un enorme y bello complejo, con salones, cúpulas y formaciones calcáreas caprichosas que le imprimen una belleza extraordinaria; no se conoce donde finaliza lagruta. Algunas formaciones tienen nombres de animales y otras formas que se asemejan. Las Grutas no sólo es un destino turístico, sino un sitio sagrado para los pueblos Mayas; se cree que es el “corazóndel cielo”, y que en las entrañas de estas grutas “se esconde el secreto de los siglos.” Las Grutas de Lanquin se destacan también por ser un hábitat natural para miles de murciélagos, los cualessalen cada anochecer, un espectáculo natural apreciado por muchos turistas.
Algunas de las salas y formaciones de mayor interés incluyen: El Altar de la Picota, donde los ancestros mayas efectuaban susritos y sahumerios y que todavía se utiliza con esos fines; el Puente de la caída del Rey, cuyo nombre se debe a que cuando el Rey Leopoldo de Bélgica llegó a Guatemala y a las Grutas de Lanquín porel año 1958, y al pasar por un puente hecho de palos roízos, la madera no soportó el peso del rey y los que iban con él, y al quebrarse, Leopoldo de Bélgica cayó. Al ser reconstruido el puente, se lebautizó con ese nombre.
El río Lanquín emerge de las entrañas de la gruta (nadie conoce su punto de origen aunque algunos dicen que empieza lejos en otro departamento) y es donde algunos turistascomienzan un paseo en tubo. Se puede alquilar tubos en los hospedajes ubicados al final del recorrido. Alrededor de la entrada de la cueva y el área de parqueo hay un pequeño bosque, donde se puedeobservar aves y algunos mamíferos menores. El recorrido abierto al turismo es de 400m en un sendero alumbrado, facilitado en algunas partes con gradas de cemento y puentes de metal. Sin embargo, es húmedo...