Autogiro

Autogiro: el antecesor del helicóptero, un invento español
Prototipo C30 en el Imperial War Museum, Duxford. Foto de Asterion, via Wikimedia Commons

Curiosamente aunque el diseño de un objetovolador como el helicóptero ya había sido pensado por algunos ingenieros desde la Edad Media, sin duda el helicóptero comenzará a convertirse en realidad con el nacimiento del que podríamos llamar suabuelo: el autogiro. Este tipo de aeronave tiene una forma peculiar al mezclar aspectos de un aeroplano con los de un helicóptero, ya que su fuselaje correspondería al de este tipo de aviones (con alasincluidas), pero en vez de contar con los motores típicos cuenta con una hélice que le servía para transportarse.
La idea vino de mano de nada menos que… ¡un ingeniero español! cuyo nombre era Juan de laCierva y Codorniú. Su objetivo era construir una aeronave que pudiera volar y que además fuera segura, puesto que a diferencia de en la actualidad, los aviones a principios del siglo XX, eranenormemente inseguros e inestables, lo que hacía que habitualmente se estrellaran. Ya desde joven, había empezado junto con sus amigos a construir algunos aeroplanos, demostrando su pasión por el mundo de laaviación y su interés por aportar su granito de arena en la investigación de este fantástica y novedosa ingeniería (el primer avión logrará volar en 1903). Era tan nuevo el mundo de la aeronáuticaque, al no existir la carrera, de la Cierva se conformará con estudiar ingeniería de caminos, aunque una vez termina su carrera volverá a trabajar diseñando nuevos aeroplanos y trabajando en el diseñode su famoso autogiro.
Tras varios intentos infructuosos de hacer volar su autogiro, de la Cierva va a lograr que su prototipo C4 vuele en el aeródromo de Getafe, lo que supuso un cambio en el mundo dela aviación: había surgido la aeronave capaz de volar usando una hélice. Su diseño será mejorado en futuros prototipos, ayudado por las subvenciones que le aporta el gobierno (aunque también le va...