Autonomía




¿EXISTE UN PRINCIPIO ÉTICO DE AUTONOMÍA?
Consideraciones a partir de la bioética contemporánea

Carlos I. Massini-Correas
Universidad de Mendoza



1. Una formulación del principio
Para llevar a cabo una consideración valorativa de la bioética contemporánea, resulta necesario reconocer ante todoque ella se caracteriza por ciertas notas fundamentales: (i) se trata de una concepción ética de carácter principialista, es decir, centrada en principios normativos de carácter general; (ii) la investigación y los desarrollos acerca de estos principios se orientan principalmente a la búsqueda de soluciones a los dramáticos problemas que se plantean en el ejercicio de la medicina contemporánea yen la práctica de las biotecnologías surgidas en la segunda mitad del siglo XX; “esta versión de la moral – escribe Martínez Barrera – centra sus esfuerzos en la búsqueda de máximas o normas para la acción que puedan ser aplicadas del mismo modo como se aplica una regla técnica a un problema técnico, o una respuesta exacta a un problema físico”1; (iii) en esta concepción ética de principiosorientados a la solución de problemas, se suele aceptar de modo acrítico, canónico y dogmático2, la existencia de tres principios bioéticos: de beneficencia, de autonomía y de justicia, que proveerían en principio soluciones para todos los problemas que se plantean en el ámbito de aplicación de la bioética3.
En el marco de esta concepción bioética principialista, ha adquirido especial importancia elllamado “principio de autonomía”, según el cual cada sujeto no sólo puede escoger libremente los cursos de acción a realizar, sino que, además, el criterio de corrección o incorrección de esas acciones resulta establecido por el mismo sujeto4. Aplicado este principio al ámbito bioético, tiene como resultado la afirmación de que la decisión autónoma, es decir, libre con libertad de albedrío, delsujeto de las prácticas médicas, es la que establece en definitiva la licitud de esas prácticas. Si nos remitimos a uno de los manuales canónicos en la materia, el de Beauchamp y Childress5, allí podremos leer que la autonomía consiste en “la regulación personal de uno mismo, que es libre tanto de interferencias personales de otros, como de las limitaciones personales, como de una comprensióninadecuada, que impidan una elección significativa. El individuo autónomo actúa libremente de acuerdo a un plan elegido por él mismo, del mismo modo que un gobierno independiente maneja sus territorios y establece sus políticas”6.
De este párrafo de Beauchamp y Childress surgen con bastante claridad las dos dimensiones principales que se otorgan habitualmente al concepto de autonomía: (i) la de libertadde elección del sujeto entre diferentes cursos de acción; y (ii) la de la aptitud de ese mismo sujeto para establecer el “plan de gobierno” de su propia vida, es decir, de autorregular de modo radical y completo su conducta, estableciendo los valores a los que ella deberá sujetarse en cuanto a su corrección o incorrección moral. Es a esta última dimensión de la autonomía personal – que lavisualiza como autorregulación o autolegislación7 - a la que dedicaremos los análisis que siguen, ya que ésta es la que plantea una serie de aporías y perplejidades que deben ser resueltas si se quiere comprender de qué se está hablando cuando se hace referencia a los principios de la bioética y qué principios deben defenderse para que esta nueva disciplina alcance el rigor y la objetividad que exigen laregulación y dirección de la conducta humana en el ámbito biomédico.

2. Sobre la génesis del principio de autonomía
La comprensión del llamado “principio de autonomía” se facilitará enormemente si se hacen, de modo breve, algunas someras referencias a sus orígenes intelectuales, fundamentalmente, a la formación del concepto mismo de “autonomía” que se encuentra en la base de la formulación...