Autonomia

FORTES, Meyer y EVANS-PRITCHARD, Edward. 1979. "Sistemas Políticos Africanos". En Llobera, J. Antropología Política. Anagrama, Barcelona. pp.85-97.

MEYER FORTES Y E. E. EVANS-PRITCHARD
SISTEMAS POLÍTICOS AFRICANOS

I. Objetivos de este libro 1

Uno de los objetivos que nos planteamos al iniciar este estudio fue
el de proporcionar un libro de consulta que fuera útil para antropólogos,pero esperamos que también sea una contribución a la política comparada.
Estamos seguros de que hemos alcanzado el primer objetivo, por cuanto
las sociedades que hemos incluido son representativas de los tipos más
comunes de sistemas políticos africanos; tomadas en su conjunto, deben
permitir al estudioso de África apreciar l gran variedad de dichos tipos.
a
L os ocho sistemas descritos en elpresente trabajo pertenecen a áreas
bien distintas del continente africano. La mayor parte de las formas
descritas son, de hecho, variantes de una pauta de organización política
que es comú n en las sociedades contiguas o vecinas; de ahí se deduce, pues,
que el libro comprende gran parte de África. Somos conscientes de que
no se hallan representados todos los sistemas políticos africanos,pero
creemos que dichos ensayos sacan a la luz todos l s principios básicos
o
de organización política africana.
Varios de los colaboradores han descrito los cambios que han tenido
lugar en los sistemas políticos por ellos investigados como consecuencia
de la conquista y dominación europeas. Si no hemos acentuado este as pecto del tema, es porque la mayoría de los colaboradores está másinteresada en los problemas antropológicos que en los problemas administrativos. Con esto no se quiere decir que la antropología no esté interesada
en asuntos prácticos. En un momento histórico en que la política de
gobierno indirecto es generalmente aceptada, nos atreveríamos a sugerir

1. Se trata del libro A frican Political Systems, compilado por Meyer Fortes y E,
E. Evans-Pritchard, publicadoen 1940. El texto incluido en la presente selección corresponde
a la Introduction. (N. del E.)

FORTES, Meyer y EVANS-PRITCHARD, Edward. 1979. "Sistemas Políticos Africanos". En Llobera, J. Antropología Política. Anagrama, Barcelona. pp.85-97.

que, a largo plazo, dicha política sólo puede ser ventajosa si se comprenden
los principios de los sistemas políticos africanos de que se ocupa dicholibro.

II. Una muestra representativa de las sociedades africanas
Cada ensayo de este libro representa la condensación de un estudio
detallado del sistema político de un pueblo concreto. Dicho estudio ha sido
realizado en fecha reciente por investigadores cualificados en teoría antropológica, que han utilizado los métodos más modernos de trabajo de campo.
La brevedad de cada ensayo no hacejusticia a algunos temas importantes;
no obstante, cada ensayo proporciona un criterio útil para clasificar los
sistemas políticos de otros pueblos que habitan en la misma área. Este libro
no ofrece un intento de clasificación de este tipo, si bien reconocemos
que, sin dicha clasificación, no puede emprenderse satisfactoriamente un
estudio comparado de las instituciones políticas africanas.Sería posible,
pues, estudiar todo el campo de sociedades adyacentes a la luz del sistema
ngwato, del sistema tale, del sistema ankole, del sistema bemba, etc. y,
mediante análisis, formular los rasgos básicos de una serie de sistemas
políticos que se encuentran en grandes áreas. Es muy probable que el
análisis de los resultados obtenidos mediante dichos estudios comparados,
en campos dondeun gran abanico de sociedades que se caracterizaran por
poseer en común numerosos rasgos de sus sistemas políticos, permitiera
llegar a generalizaciones científicas válidas; este procedimiento es más
adecuado que el de comparar sociedades concretas que pertenezcan a áreas
y tipos políticos diferentes.
No queremos con ello sugerir que los sistemas políticos de las sociedades que manifiestan...