AUTOPERCEPCION EN LA VEJEZ

AUTOPERCEPCION EN LA VEJEZ
Partimos de que, durante el desarrollo evolutivo del sujeto, este va pasando por distintos sucesos de cambio y crisis, entendiendo estas crisis tal y como plantea Slaikeu (1984): "una crisis es un estado temporal de trastorno y desorganización, caracterizado principalmente, por la incapacidad del individuo para abordar situaciones particulares utilizando métodosacostumbrados para la solución de problemas y por el potencial para obtener un resultado radicalmente positivo o negativo". Desde este planteamiento, superar la crisis que conlleva la ancianidad, aparece como otra meta más a lograr en nuestro desarrollo personal.
Debemos tener en cuenta que la etapa evolutiva de la vejez, por lo tanto, aparece o aparecerá, como un período de crisis, en el que elementostales como los conflictos interpersonales, la muerte de amigos, la conciencia de soledad o las enfermedades e incapacidades van a precipitar al sujeto a enfrentarse con sucesos vitales de una índole diferente a los que han vivido durante todo su desarrollo. Y este proceso va a tener entre otras consecuencias una autopercepción más negativa del sujeto, así como una menor percepción de posibilidadespersonales, tal y como se ha comprobado a través de diferentes investigaciones (Meléndez, 1994; Sáez, Meléndez y
Aleixandre, 1995, Meléndez, 1996).Una de las razones de que el autoconcepto y la autopercepción, y su relación con la edad suponga un problema, es el sentimiento de que los ancianos se sientan peor psicológicamente (Brandtstadter y Greve, 1992). La gente que se percibe a sí mismo comoviejo actúa como más anciano. A pesar de que los sujetos redefinen su edad, en relación con los cambios reales de las funciones sociales y físicas, algunas evidencias indican que las autodescripciones se convierten en profecías autocumplidas.
La etiqueta de la edad lleva connotaciones estereotipadas, expectativas sobre las capacidades personales, posibilidades individuales y un cierto nivel deactividad. Consecuentemente, a menudo, se subestiman las capacidades creando un círculo vicioso funcional (Hunter, Linn y Harris, 1981, 1982).
Los mensajes que recibimos de los demás, están basados en estereotipos erróneos sobre la vejez y sobre los ancianos, y los presentan generalmente como personas incapacitadas. La edad se presume que hace a las personas poco atractivas, poco inteligentes,asexuales, desempleadas, y mentalmente incompetentes, y algunas personas tratan de imponer esta imagen negativa en todos los ancianos.
Algunos programas y servicios de ayuda, contemplan la vejez como un estado de necesidad y ayudan hasta a los que no lo necesitan. Los mensajes negativos que las personas reciben de los demás, de los medios de comunicación, e incluso de algunos programas de serviciossociales, se reciben en un contexto de personalidad y yo, ancianos.
Después de la primera madurez, hay más continuidad que discontinuidad en el yo y en la personalidad, y ambos se hacen más estables con la edad, a medida que transcurre el tiempo. Esto ocurre como resultado de un proceso natural de desarrollo adulto, en el que la mayor duración, la multiplicidad de relaciones, así como el entorno,aportan la información necesaria para desarrollar un punto de vista consistente de la personalidad y del yo.
La experiencia directa de la edad, nos dice que el envejecimiento sucede muy gradualmente, y puede ser incorporado en nuestros conceptos del yo con naturalidad, sin que sucedan traumas. Muchas personas no tienen experiencia personal de vejez, no se encuentran limitadas hasta muy avanzadoslos 70 o después. Incluso, entran en la última parte de su vida con una personalidad estable y percepciones de sí mismo positivas. Los mensajes negativos sobre la edad, no se convierten en un problema. Para defender una autoimagen positiva, utilizan los éxitos del pasado y los posibles éxitos venideros, y mantienen una interacción y una percepción selectiva más positiva, y defienden su yo del...