AUTOPSIA PSICOLÓGICA

Anuario de Psicología Jurídica, Volumen 17, año 2007. Págs. 111-130. ISSN: 1133-0740

ESTUDIOS

AUTOPSIA PSICOLÓGICA. EVALUACIÓN
CRÍTICA Y SU APLICABILIDAD EN EL ÁMBITO
FORENSE
PSYCHOLOGICAL AUTOPSY CRITICAL
EVALUATION AND FORENSICS COPE
APLICABILITY
Rodrigo I. Torres Vicent*
Fecha de Recepción: 29-12-2007

Fecha de Aceptación: 08-02-2008

RESUMEN
Desde su nacimiento la autopsiapsicológica se ha transformado más en un concepto que en una herramienta. A partir de su amplia difusión en los países del norte, y
más recientemente en Latinoamérica, adviene como una técnica a veces infalible o quizás desmesuradamente prometedora para orientar decesos indeterminados, equívocos
o para la investigación de suicidios. Sin embargo, su flexibilidad metodológica y laxitudepistemológica constituyen un verdadero talón de Aquiles que la pone en serio riesgo
de validación como herramienta científica.
PALABRAS CLAVE: Autopsia psicológica, Enfoque cuantitativo, Enfoque cualitativo.
ABSTRACT
From its birth, the psychological autopsy has transformed more into a concept than
a real tool. With a wide diffusion in the northern countries, and more recently in Latin
* Psicólogo Sbc.Insatituto de Criminología. Policía de Investigaciones de Chile.
rtorresvicent@gmail.com

Anuario de Psicología Jurídica, 2007

111

Autopsia psicológica. Evaluación crítica y su aplicabilidad en el ámbito forense

America, sometimes it is showed as an infallible technique and, maybe, extremely
promising to orientate undetermined deceases, equivocal deaths and suicide investigations.However, its methodological flexibility and epistemological lax, are truly disadvantages that put it on serious risk of validity as a scientific tool.
KEY WORDS: Psychological autopsy, Quantitative method, Qualitative method.

112

Anuario de Psicología Jurídica, 2007

R. I. Torres

Antecedentes
El año 2002, advertido el potencial de
desarrollo que había en el Instituto de
Criminologíade la Policía de Investigaciones de Chile, al contar con personal
formado tanto en las disciplinas de la
investigación criminalística como en la
psicología, se asume el desafío de explorar y trabajar en nuevos territorios que
permitieran conjugar ambos acervos.
Así, con la inquietud de buscar algún
novedoso terreno sobre el cual trabajar,
fue posible dar cuenta de la amplia difusión que sele brindaba a la llamada
“autopsia psicológica”. Con gran interés los esfuerzos del Instituto se orientaron a estudiar este nuevo y promisorio
campo, con la sana pretensión de generar una instancia de apoyo a lo que se
identificó como un problema socio-legal
de relevancia: las muertes indeterminadas.
Habiendo constatado que en Chile
anualmente cerca de un 6% de las
autopsias médico legalesconcluían con
causa de muerte “indeterminada en
estudio”, se justificaba la necesidad de
ahondar más en esta nueva herramienta
surgida de la psicología y próxima a la
investigación de los delitos.
A poco andar y luego de realizar un
extenso recorrido de la bibliografía especializada, junto con contactos personales con los autores más renombrados, se
verificó la presencia de una ampliagama
de informaciones acerca de lo que es la
autopsia psicológica, la mayoría de tipo
referencial. Sin embargo, contrariamente a lo que se esperaba, existía –y aún
existe- escasísimas fuentes de informaAnuario de Psicología Jurídica, 2007

ción que den cuenta la manera en que
la autopsia psicológica puede llevarse a
cabo, la metodología de trabajo y, especialmente, la epistemología que lasustenta (Torres y Manzo, 2004).
Claro consenso hay en que la autopsia psicológica tuvo su nacimiento el
año 1958, con la inquietud del médico
forense del Condado de Los Angeles
(CA) Theodore Curphey, quien debía
pronunciarse respecto de un cierto
número de decesos por sobredosis de
drogas en los cuales no podía concluir si
se trataban de muertes accidentales,
suicidas u homicidas. Por...