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quichua es una familia de lenguas originarias de los Andes centrales que se extiende por la parte occidental deSudamérica a través de seis países.3 El rango de hablantes de quechua varíadesde ocho a diez millones de usuarios. Es la segunda familia lingüística más extendida en Bolivia y Perú después de la indoeuropea. Cede en importancia social y crematística alcastellano.3
Algunas propiedades comunes de las lenguas de esta familia son la morfología aglutinante y el uso de importantes números desufijos que se unen a raíces regulares para formar palabras conuna gran plasticidad de significados. Entre sus características gramaticales notables se incluyen la concordancia de los verbos con el sujeto y el objeto (conjugación bipersonal), laindicación de la fuente y la veracidad del conocimiento expresado (evidencialidad), una partícula de tópico y sufijos que indican quién se beneficia de una acción y de la actitud del hablante alrespecto. Algunas lenguas y variedades pueden carecer de algunas de estas características.
El quechua habría tenido su origen en una lengua de la región central y occidental del Perú.Esta protolengua habría generado dos variantes a mediados del I milenio, las cuales originaron a su vez las dos ramas de la familia que fueron extendiéndose y diversificándose a través delterritorio andino en oleadas sucesivas desplazando o superponiéndose muchas veces a un sustratoaimaraico precedente. Hacia el siglo XV, la llamada lengua general se convirtió en unaimportante lengua vehicular del Antiguo Perú y fue adoptada como lengua oficial por el Estado incaico. Esta variante fue la lengua más importante empleada para lacatequesis de los indígenas durante laColonia. En el siglo XX, el avance del español a través de la escolarización del medio rural gatilló el retroceso demográfico del quechua.