Autoregulación de los medios

Ética y periodismo
Códigos, estatutos y otros documentos de autorregulación

La autorregulación de los medios

1. Libertad, poder y responsabilidad de los medios

Cantidades crecientes de información están a disposición de un número de personas cada día mayor gracias al soporte y la labor de los medios de comunicación. La política, la economía, la cultura etc., han de adaptarse al entornocreado por los medios. Así mismo, nuestras conductas de consumo y ocio se ven igualmente influidas por ellos, especialmente por los mensajes publicitarios, los antiguos agentes de socialización, como la escuela o la familia, palidecen ante la cautivadora y poderosa influencia que ejercen los medios sobre los más pequeños y los no tan pequeños.

Cada avance de la cultura de la comunicación ha idounido a una nueva invención, a un nuevo avance técnico que ha multiplicado la capacidad de recoger y difundir mensajes de forma cada vez más completa, rápida etc. Pero para hacer efectivo el disfrute de todas estas posibilidades es imprescindible también disponer de la libertad necesaria para que la información y los conocimientos pudieran difundirse sin barreras. La conquista de la libertad deexpresión, tuvo que hacerse en directa oposición a los poderes establecidos, gastándoles poco a poco parcelas de autonomía. Pese a esto, hoy todavía siguen siendo mayoría los países en los que la libertad de expresión no es una conquista definitiva y sin riesgos.

Por todo ello. El discurso que ha acompañado siempre a los medios ha sido el de la promoción y defensa de su libertad. El predominionecesario del discurso de la libertad de los medios acaban convirtiéndose ellos mismos en un poder; poder o influencia, lo cierto es que son ellos los que ahora disponen de una enorme capacidad para seleccionar las informaciones que centran la atención de la sociedad. Pero, ¿Qué ocurre si se combinan, como viene ocurriendo desde hace algún tiempo, estos dos rasgos de los medios? Pues bien. Por unlado disfrutan de un amplio margen de libertad, pero por otro lado, los medios que disfrutan de una enorme capacidad para influir en nuestras vidas se han hecho por sí mismos poderosos. Han aumentado los autores que desde diferentes puntos de vista han llamado la atención sobre el uso poco responsable de los medios; pero lo más llamativo de la situación actual es que la percepción de este riesgose ha generalizado en los últimos años a una gran parte del público, pues son muchos los que hoy piensan que los medios utilizan gran parte del poder que disponen para su propio beneficio.

De la misma manera, en realidad la influencia de los medios en sí misma no es ni buena ni mala. Parece mucho más adecuado afirmar que los medios comportan un potencial enorme de comunicación, información yocio. No obstante, en la medida en que constituyen un poder, pueden ser utilizados para fines diferentes. El discurso tradicional de la libertad de los medios debe ser complementado por un discurso sobre la necesidad de su uso responsable.

2. ¿Quién rige los medios?

Estamos acostumbrados a pensar que los criterios rectores de cualquier actividad social los establece o bien el mercado o bien elEstado. Sin embargo, ninguna de estas dos opciones resulta adecuada. El mercado se ha convertido en el criterio dominante de la actividad de los medios, en especial de aquellos con mayor peso económico, lo que a su vez suele significar también un mayor eco e influencia públicos. Se trata en definitiva de la aplicación del discurso neoliberal de este fin de siglo al entorno de la comunicaciónsocial, convirtiendo los medios en un negocio más y sus contenidos en una mercancía cualquiera.

De modo, que la aplicación de los criterios del mercado al funcionamiento de los medios no produce la esperada realización del derecho humano a la libertad de expresión e información, ni menos aún fomenta los bienes y valores asociados a éste. De la misma manera, la alternativa de que sea el Estado el...