Autores De Psicologia

WILLIAM PREYER

En 1873 William Preyer encontró en la anatomía y la fisiología comparadas de los organismos simples la clave para explicar la mente humana y procuró complementar esto con la observación de los instintos de los animales y del desarrollo intelectual de niños en edad escolar, utilizando a los docentes como observadores. Más tarde argumentó que el desarrollo de la mente animal nobastaba para entender la mente humana, a pesar de su parentesco. En cambio, el desarrollo mental del niño durante los primeros años de vida constituía el principal punto de acceso metodológico. Los médicos, los naturalistas, los lingüistas y los educadores "hasta ahora han sacado a la luz muy poco material para construir una historia evolutiva de la mente basada en hechos". Los investigadoresindependientes, con formación en fisiología, deben observar con detenimiento una gran cantidad de recién nacidos, comparar con actitud crítica los resultados obtenidos, y controlarse entre sí para evitar generalizaciones prematuras. Es necesario llevar un diario desde el nacimiento, que se base en observaciones diarias de varias horas. Las instrucciones deben estar estrictamente prohibidas y ciertaspreguntas deben contestarse a través de repetidas observaciones y experimentos inocuos. Sin duda, las investigaciones estadísticas son convenientes pero no pueden reemplazar la observación continua de niños sanos con desarrollo normal.

Desde el punto de vista del solipsismo se considera que el niño es una potencialidad que se desenvuelve, por lo cual su desarrollo no se consideradesde la perspectiva del enfrentamiento con el medio ambiente natural y social sino, más bien, con el fin de identificar sus disposiciones innatas:
"En la psicogénesis lo que se hereda es tan importante como la propia actividad. Nadie podría, de repente, desarrollar su mente solo, mediante su propia experiencia. Al contrario, cada uno debe desarrollar y hacer revivir las disposicioneshereditarias y las huellas de las experiencias y actividades de sus antepasados".

Sin embargo, es esencial encontrar criterios precisos para separar el material hereditario de aquel adquirido individualmente. Al principio, Preyer siguió adelante por medio de substracciones. Si no hay causas externas por encontrar, entonces se deberían buscar causas internas. Si éstas presuponenexperiencias e ideas, son adquiridas; si no, son hereditarias. Luego, definió un criterio positivo: "hereditario se refiere a todas las características del organismo que se repiten periódicamente.... Aquello que persiste con regularidad durante un largo tiempo en muchas generaciones se considera hereditario." A la luz de este criterio, Preyer no podía más que fracasar en su intento de identificar ladeterminación hereditaria de la naturaleza humana, ya que este criterio daba vía libre a la especulación sobre las disposiciones.

Más tarde Preyer describió el desarrollo de bebés recién nacidos, basándose en la observación de su hijo durante los primeros tres años de vida. Al principio, el niño se encuentra dominado por impulsos, carente de voluntad y manejado por reflejos e instintos. Estapostura seguía las relaciones genéticas de funciones psíquicas básicas: primero, el desarrollo de los sentidos y de los sentimientos; luego, la voluntad y por último, el intelecto y el lenguaje. El motor del desarrollo es el impulso causal inconsciente, que estructura el material sensorial y los movimientos, y al que Preyer denominó "la disposición innata a percibir y formar ideas, es decir, elintelecto innato." El principio según el cual debe evitarse toda ejercitación, considerado como principio metodológico para investigar el desarrollo del niño, reaparecía así como un principio psicológico: debe evitarse toda instrucción artificial, sobre todo en los primeros años de vida. Las disposiciones hereditarias determinan la dirección y la secuencia de los pasos evolutivos relevantes, que se...