Autoridad del derecho

-NEIL MACCORMICK

INSTITUCIONES
DEL DERECHO
Traducción de
Fernando Atria
y Samuel Tschorne

Marcial Pons
MADRID 1 BARCELONA 1 BUENOS AIRES

2011

CAPÍTULO V

LAS PERSONAS
l. INTRODUCCIÓN
Todavía ahora en el siglo XXI uno puede decir, de modo similar a como
lo dijo hace ya veinte siglos, que todo el derecho tiene relación con
las personas, las cosas y las acciones 1• El derechoimpone exigencias a las
personas respecto de su conducta. Lo hace también con la vista puesta en
la protección de las personas frente a la conducta inapropiada de los otros.
Regula el acceso de las personas a las cosas que necesitan para su supervivencia, salud y confort. Provee de un sistema de intercambio a través del que
las personas pueden obtener unas de otras las cosas que necesitan.Cuando
se incumple con lo acordado o cuando se causa daño o uno se apodera sin
título de las cosas de otro, puede haber reacciones sancionatorias a instancias de personas privadas o de autoridades públicas,resultando en la imposición de sanciones penales o de consecuencias jurídicas civiles. La comprensión de qué es el derecho y de cómo funciona, por tanto, supone reflexionar
acerca de la idea depersona y acerca de las clases de relaciones que existen
entre ellas dentro del contexto del tipo de orden normativo que el derecho,
en particular el derecho estatal, constituye. Se debe reflexionar además acerca de las relaciones entre personas y cosas. El punto de partida obvio, no
obstante, son las personas. ¿Qué son? Tras responder a esta pregunta, este
capítulo prosigue con las variadascapacidades de las personas, tanto pasivas
como activas, y c6ncluye con una discusión acerca de estatus.
GAYO

1

ZULUETA,

1945-53: l. l.

NEIL MACCORMICK

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2.

¿QUÉ SON LAS PERSONAS?

No podría haber orden normativo alguno sin personas, pues lo ordenado
es la conducta de las personas y el tratamiento que deben recibir. El orden
normativo institucional en sí mismoinstitucionaliza el concepto de persona2. El art. 6 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, de
hecho, establece que: «Todo ser humano tiene derecho, en todas partes, al
reconocimiento de su personalidad jurídica». El ser persona es algo adicional a ser humano, aunque todos quienes sean humanos tienen el derecho a
este reconocimiento adicional.
Para la existencia de una persona es algofundamental la capacidad
para tener intereses y para sufrir daños, y la capacidad para actuar racional
e intencionalmente. Éstos son los fundamentos para el reconocimiento de
entidades como personas, pero no los criterios jurídicos de reconocimiento
de la personalidad, pues cada sistema jurídico establece sus propios criterios para determinar quién o qué cuenta como persona. La personalidadtiene tanto aspectos activos como pasivos. El aspecto activo de la personalidad se refleja en el carácter normativo del derecho. El derecho estatal establece reglas y principios de acuerdo con los cuales determinadas
acciones u omisiones son ilícitas y el comportamiento opuesto es obligatorio. Por tanto, quienes crean o enuncian tales reglas y principios necesariamente contemplan la existencia deseres racionales conscientes capaces
por su propia voluntad de ajustar a ellos sus acciones intencionales, o por
cierto para infringirlos. Todo acto de creación o de establecimiento de reglas de conducta tiene como presupuesto la existencia de personas activas.
El aspecto pasivo predomina cuando se considera qué reglas y exigencias
de comportamiento es razonable adoptar mediante una ley. Esrazonable
que ellas busquen, al menos en parte, proteger los intereses de las personas de los menoscabos que puedan ocasionarle lo que los demás hacen o
dejan de hacer. Las leyes existen para la regulación ·del aspecto activo de
las personas con la vista puesta, al menos parcialmente, en la protección
de las personas en sus aspectos pasivos, esto es, protegerlos frente a daños
(invasiones de...