Autoridad Santiras 1

2

La función de rectoría en salud
y el fortalecimiento institucional
de las autoridades sanitarias
nacionales y subnacionales

1. El escenario Regional
La reforma del Estado y la descentralización de la vida política, económica y
social de los países, han vuelto prioritaria, en la Región de las Américas, la redefinición de los roles institucionales al
interior del sector de la salud,a fin de
garantizar el pleno ejercicio de la autoridad sanitaria y de fortalecer el papel
rector del Estado en el desempeño del
sistema de salud y en los procesos de reforma sectorial.1
Las responsabilidades fundamentales
del Estado en materia de salud experimentan transformaciones importantes a
1

OPS/OMS. La rectoría de los ministerios
de salud en los procesos de reforma sectorialdocumento CD 40/13. XL Reunión del
Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud, XLIX Reunión del
Comité Regional de la Organización Mundial de la Salud, Seción del 23 de julio de
1997, Tema 5.2 del Programa Provisional,
Washington, D.C., Septiembre de 1997.

la luz de los cambios generales en los
equilibrios entre Estado, Mercado y Sociedad Civil. Ello se expresa en latendencia a la separación de funciones del
sistema: rectoría, financiamiento, aseguramiento compra y provisión de servicios, así como en su adjudicación, según
el caso de cada país, a uno o múltiples
actores y/o agencias públicas o privadas.
Tales circunstancias demandan, en consecuencia, una profundización de la capacidad institucional de conducción, regulación y desarrollo de las funcionesesenciales de salud pública por parte de
la autoridad sanitaria.
Los ministerios nacionales de salud de
los países de las Américas se enfrentan
hoy a nuevas realidades de la organización sectorial, agudizadas por los procesos de reforma del sector salud que se
están produciendo. De ello surge la necesidad de definir, con agilidad y prontitud, las mejores formas de fortalecer sus
capacidadespara ejercer el nuevo papel
rector sectorial que les corresponde.

7

El avance de la descentralización del Estado y del sector, así como el surgimiento de nuevos actores sectoriales públicos y privados, están determinando
que la provisión de servicios, sobre todo
los que tienen que ver con la atención a
las personas, tiendan a dejar de ser una
responsabilidad directa de los ministeriosnacionales de salud. De modo similar acontece con la provisión de servicios
de salud pública y la ejecución de acciones de regulación sanitaria, en donde las
instancias intermedias del Estado, y a
veces las locales, han asumido la responsabilidad de dichas atribuciones, en grados variables, según la redistribución de
competencias y de reordenación territorial que el país haya definido.
En lamedida en que muchos procesos
de reforma del sector en los países de la
Región han ido avanzando en la separación de funciones sectoriales, se han ido
desagregando institucionalmente las acciones de rectoría, financiamiento, aseguramiento, compra y provisión de ser-

vicios. Sin embargo, aún predominan las
situaciones en que las cinco funciones
están concentradas en una sola institución, oen un pequeño conjunto de instituciones que adolece de problemas de
segmentación de la población, en razón
de su inserción laboral y de su capacidad
contributiva, con el consiguiente esquema diferencial de coberturas de aseguramiento y provisión de servicios.
A esta situación se suman otros importantes factores que se vienen arrastrando
desde mucho tiempo atrás. Los servicios
de salud nohan logrado alcanzar un
grado de desarrollo armónico, equitativo, de calidad y eficiente. Hay falta
de coordinación, duplicaciones y vacíos,
principalmente de cobertura de los servicios personales y no personales en las
áreas rurales y en la población marginal
de las grandes ciudades.
La exclusión en salud y el otro lado de
la moneda, la falta de protección social
en salud alcanzan vastas...