avances en contabilidad publica

Resumen
La contabilidad pública es el subsistema de información contable encargado de la medición
de los diferentes hechos inancieros, económicos y sociales que realizan las entidades
pertenecientes al sector público, de tal manera que, al ser comunicados a través
de los estados contables, mejore ostensiblemente el manejo, control y gestión de los
recursos estatales por parte de quienestienen esta competencia.
Hoy, por la importancia que reviste la contabilidad pública en Colombia como base para
un adecuado sistema de control, y por las posibles transformaciones que pueda experimentar
en un futuro próximo, resulta importante rescatar su historia, la cual, como se
registra en este escrito, no es ajena a la historia de la contabilidad inanciera, toda vez
que existen algunosrasgos generales que comparten estas ramas especializadas de la
disciplina contable.
Este documento describe los principales acontecimientos que han orientado el manejo
de las cuentas públicas en Colombia. Inicia con algunas generalidades de las épocas del
descubrimiento, conquista y colonia del territorio colombiano por parte de los españoles,
y continúa con los principales hechos acaecidos en laépoca republicana, haciendo
AVANCES EN CONTABILIDAD PÚBLICA 8
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énfasis en los desarrollos que se han evidenciado en la historia reciente que comienza
con la creación de la Contaduría General de la Nación en 1996.
Palabras clave: Contabilidad pública, control, control iscal, Contaduría General de la
Nación, hacienda pública, hacienda nacional, presupuesto público, sistema de información,tesoro nacional, tesoro público.
Descubrimiento, conquista y colonia
La historia del manejo de las cuentas en el sector público puede dividirse de acuerdo
a los diferentes períodos que se han vivido a partir del descubrimiento de América en
1492, es decir, la conquista, la colonia, y la república; desde luego, en los primeros períodos
sin gran profundidad, pues la carencia de sistemas deinformación en el sector
público ha sido una debilidad que sólo en los últimos tiempos se ha intentado superar.
No puede, obviamente, desligarse la historia de la contabilidad, en general, del sistema
utilizado especíicamente para este sector. Él retoma los aspectos fundamentales que
en materia de contabilidad inanciera se han desarrollado. Es apenas lógico que la información
contable públicatenga rasgos y características propias por tratarse de la cosa y
gestión pública, esto precisamente porque en los asuntos públicos prevalece el interés
general sobre el particular, contrario a la información destinada fundamentalmente a
los propietarios de entes económicos privados que, por lo general, tienen el objeto de
lucrarse con el desarrollo de sus actividades.
No puede decirse queexistan lapsos claramente diferenciables para la época de la conquista
y la colonia, pues el hecho de conquistar mediante la fuerza o violencia el territorio
americano por parte de los españoles, implicaba la implementación de estrategias
que consistían en el descubrimiento, expropiación o conquista mediante la guerra y la
inmediata colonización o poblamiento de los territorios para fortalecersemilitarmente.
Se tienen datos de que para 1550 ya existían un sinnúmero de ciudades fundadas y pobladas,
y es precisamente esta fecha la que algunos autores han considerado como in
del período de la conquista. Tal aclaración es importante por cuanto el surgimiento de
diferentes instituciones de control y vigilancia de los recursos de la corona española se
dio hasta 1550 e, igualmente, lacreación de algunos impuestos como forma de acumular
recursos y obtener utilidades.
1. REFERENTE HISTÓRICO DE LA CONTABILIDAD EN COLOMBIA
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Antes de la llegada de los españoles al continente americano, y especíicamente de Alonso
de Ojeda al descubrir lo que hoy es Colombia, esta estaba conformada por territorios
indígenas tales como los muiscas, turbacos, yalcones, quimbayas, pijaos, etc.,...