Avances tecnológicos en la propulsión de vehículos

AVANCES TECNOLÓGICOS EN LA PROPULSIÓN DE VEHÍCULOS

Mª ROSA GARCÍA PASTOR
ÍNDICE

1. INTRODUCCIÓN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag 3

2. MOTOR ROTATIVO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .pag 5

3. MOTOR HÍBRIDO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag 6

4. COCHES DE AIRE COMPRIMIDO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .pag 7

5. COCHES ELÉCTRICOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pag 8

6. EL HIDRÓGENO COMO SISTEMA DE PROPULSIÓN. . . . . . . . . . . . . . . . . .pag 9

7. EL “TRES EN UNO”: COCHES MOVIDOS
PORALCOHOL, GASOLINA Y GAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .pag 11

1. INTRODUCCIÓN.
Los fabricantes de automóviles se hallan sumergidos en una incesante vorágine evolutiva con el firme propósito de dotar de mayores prestaciones a sus vehículos y de mostrarse más respetuosos con el medioambiente.
El cumplimiento del compromiso adoptado por los paísesindustrializados en Kyoto (1997) para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en el período 2008-2012, y el aumento del precio del petróleo ante la alarmante disminución de las reservas de crudo, son las principales causas de un fenómeno que está revolucionando el mercado automovilístico.
En los primeros tiempos del automóvil, al final del siglo XIX, muchas clases de coches competían entre sí:vapor, batería y motor de combustión interna (MCI). Los motores de combustión interna propulsados por gasolina y diésel se llevaron la palma con el éxito del modelo T. que salió por primera vez de la cadena de montaje en 1908. Cien años después, la competencia vuelve a despertar.
En los años 20 del siglo pasado los coches híbridos no tenían una importancia relativa. Hubo que esperar hasta mediados delos años 60, cuando empieza la humanidad a darse cuenta de las consecuencias de la contaminación y que esta se está volviendo incontrolable, para que se empezara a pensar en este tipo de tecnología.
En 1966 el congreso de Estados Unidos recomienda el uso de coches eléctricos para reducir la contaminación ambiental. La industria empieza a moverse tímidamente. Más o menos por entonces, elingeniero Victor Wouk dijo que el futuro no estaba en el motor eléctrico, sino en el híbrido gasolina/eléctrico, lo que le valió bastantes críticas.
En 1969 la todopoderosa General Motors muestra tres prototipos de microcoche, uno eléctrico, otro híbrido y otro sólo a gasolina, los XP512 (imagen inferior). Las prestaciones eran anecdóticas, así como sus cifras en general, no fueron más que demostradorestecnológicos.

Los modelos 100% eléctricos demostraban que quedaba mucho por hacer, las baterías daban prestaciones muy pobres y muy poca autonomía, así que los híbridos eran la alternativa más viable.
Un incentivo muy grande para la investigación de la propulsión alternativa fue la crisis del petróleo de 1973. Las imágenes de colas kilométricas para repostar gasolina dieron la vuelta al Mundoy dieron un aviso a Occidente: dependían demasiado del petróleo y debían buscar las formas de ser más autosuficientes y reducir su inmenso gasto.

Hoy en día existen muchos avances tecnológicos en la electrónica, la aerodinámica, las estructuras y materiales, y la propulsión, los cuales tienen aplicaciones benéficas en el diseño de manufactura, mantenimiento y operación de los nuevos vehículosautomotores; además, también existen avances en el desarrollo de combustibles alternos para vehículos automotores de tal manera que produzcan menos contaminación que los combustibles tradicionales, sin que se modifiquen las ventajas y características deseables de los vehículos actuales.

Entre los avances tecnológicos más importantes en sistemas de propulsión para vehículos automotores se...