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LA QUIMICA EN EL MOTOR DEL COCHE
Una de las principales aportaciones de la química en el siglo XX ha sido su aplicación a la industria del automóvil. Desde la fabricación de polímeros y productoscada vez más ligeros y económicos hasta el uso de componentes químicos en el motor, la automoción no sería hoy la potente industria que es sin los avances químicos. En este caso, nos centraremosconcretamente en la fabricación del bloque de un motor de explosión, que es el que todos usamos en nuestros coches, ya sea de gasolina o diesel. Como su propio nombre indica, el funcionamiento del motor sebasa en las pequeñas explosiones de combustible dentro de los cilindros ,el recipiente que impulsan los pistones los émbolos, que empujan las vielas mástil” del pistón, que convertirán ese impulso enun movimiento circular en el cigüeñal que moverá a su vez un eje que hará girar las ruedas. Pero ¿qué material es capaz de soportar explosiones internas continuas tan violentas? La respuesta la ofrecela industria de la fundición fabricando bloques de hierro fundido, los recipientes que forman los cilindros, fabricados en sólo dos piezas y unidos por la, tan citada, junta de la culata. Es la únicaforma de que el material no se deteriore con un esfuerzo tan brutal.
Para fundir el hierro hay que calentarlo alrededor de 1400ºC-1500ºC, para que una vez líquido, se pueda verter en un molde que ledé forma al solidificarse y que además tendrá que disponer de algunas partes internas (machos) que permitan crear los huecos internos de la pieza. Entonces, surge una nueva pregunta ¿de qué materialpodrán ser el molde y los machos? ¿Qué sustancia podrá soportar esas temperaturas sin deformarse estropeando un elemento de tanta precisión?. Otra vez la respuesta es la Industria Química. La modestaarena de sílice, muy similar a la que podemos encontrar en las playas, es la más adecuada. Pero los granos de arena hay que unirlos entre sí para conseguir la forma deseada. Por ello se mezcla con...