AVANCES

BOAVENTURA  DE  SOUSA  SANTOS  
el  milenio  huérfano  
ensayos  para  una  nueva  cultura  política    
(PRESENTACION  DE  JUAN  CARLOS  MONEDERO)  

 
 
SOBRE  EL  POSMODERNISMO  DE  OPOSICIÓN1:    
Quizás  hoy  más  que  nunca  los  problemas  más  importantes  de  cada  una  de  las  
ciencias  sociales,  lejos  de  ser  específicos,  coinciden  con  los  que  las  ciencias  sociales  afrontan  en  general.  Incluso  algunos  de  estos  problemas  son  también  
característicos  de  las  ciencias  naturales,  lo  cual  me  lleva  a  pensar  que  son  
síntomas  de  una  crisis  general  del  paradigma  de  la  ciencia  moderna.  En  este  
capitulo  examinaré  un  problema  que  puede  ser  formulado  mediante  la  siguiente  
pregunta:  ¿por  que  se  ha  vuelto  tan difícil  construir  una  teoría  crítica?  Éste  es  un  
interrogante  que  la  sociología  comparte  con  el  resto  de  las  ciencias  sociales.  
Como  primera  medida  formularé  el  problema  e  identificaré  los  factores  que  

contribuyeron  a  que  fuera  particularmente  importante  durante  la  década  de  los  
años  noventa  del  pasado  siglo.  Posteriormente  sugeriré algunas  pistas  para  la  so  
lución  de  este  problema.  Así  mismo,  a  lo  largo  de  estos  párrafos  expondré  en  
detalle  lo  que  entiendo  por  posmodernismo  de  oposición.  
EL  PROBLEMA  
 
El  problema  más  desconcertante  con  el  que  se  enfrentan  las  ciencias  sociales  hoy  
día  puede  ser  formulado  de  la  siguiente  manera:  si  a  comienzos  del  siglo  XXI  vivimos  en  un  mundo  en  donde  hay  mucho  para  ser  criticado,  ¿por  qué  se  ha  
vuelto  tan  difícil  producir  una  teoría  crítica?  Por  «teoría  crítica»  entiendo  aquélla  
ra  que  se  la  
conciba,  es  considerada  por  la  teoría  crítica  como  un  campo  de  posibilidades,  
siendo  precisamente  la  tarea  de  la  teoría  crítica  definir  y  ponderar  el  grado  de  variación  que  existe  más  allá  de  lo  empíricamente  dado.  El  análisis  crítico  de  lo  
que  existe  reposa  sobre  el  presupuesto  de  que  los  hechos  de  la  realidad  no  
agotan  las  posibilidades  de  la  existencia,  y  que,  por  tanto,  también  hay  
alternativas  capaces  de  superar  aquello  que  resulta  criticable  en  lo  que  existe.  El  
malestar,  la  indignación  y el  inconformismo  frente  a  lo  que  existe  sirven  de  
fuente  de  inspiración  para  teorizar  sobre  el  modo  de  superar  tal  estado  de  cosas.  
 
Las  situaciones  o  condiciones  que  provocan  en  nosotros  malestar,  indignación  e  
inconformismo  parecen  no  ser  excepcionales  en  el  mundo  actual.  Basta  recordar  
que  las  grandes  promesas  de  la  modernidad  aún están  por  ser  cumplidas,  o  que  
su  cumplimiento  ha  terminado  por  precipitar  efectos  perversos.  
 
La  promesa  de  la  igualdad  resulta  ser  un  caso  elocuente.  Los  países  capitalistas  
desarrollados,  que  abrigan  al  21%  de  la  población  mundial,  controlan  el  78%  de  la  
producción  de  bienes  y  servicios,  y  consumen  el  75%  de  toda  la  energía  generada.  Los  trabajadores  de  los  sectores  textil  y  energético  en  el  Tercer  Mundo  
ganan  en  una  proporción  veinte  veces  menor  en  comparación  con  los  
trabajadores  de  Europa  y  Norteamérica,  realizando  el  mismo  tipo  de  trabajo  y  
alcanzando  el  mismo  nivel  de  productividad.  Desde  que  la  crisis  de  la  deuda  
emergió  a  principios  de  la  década  de los  ochenta,  los  países  deudores  del  Tercer  
Mundo  han  venido  contribuyendo  a  la  riqueza  de  los  países  desarrollados  en  
términos  de  liquidez,  pagándoles  anualmente  un  promedio  de  30.000  millones  
de  dólares  más  de  lo  que  ellos  a  su  vez  reciben  por  concepto  de  los  nuevos  
préstamos.  En  el  mismo  período  los  alimentos  disponibles  en  el...