avances

Los científicos aseguran poder realizar complejas pruebas genéticas en un trozo de papel. Pero, ¿sería tan fácil como realizar un test de embarazo? Eso es precisamente lo que pretende James Collins, un biólogo sintético de la universidad de Boston, que reconoce ser capaz de imprimir en papel los componentes para realizar pruebas de ADN, liofilizarlos (secarlos aplicando bajas temperaturas) yhacer uso de ellos hasta un año después.

Según explicó Collins y sus colegas de Harvard al periódico Cell, podríamos estar hablando de vendajes que cambian de color si hay una infección en desarrollo, ropa con sensores medioambientales o pruebas diagnósticas económicas para detectar virus como el ébola.

Aunque las pruebas diagnósticas en papel no son algo novedoso, éstas siempre se hanbasado en la química tradicional, del mismo modo en que lo hacen los tests de embarazo. Sin embargo, Collins afirma que su método se acerca a las reacciones genéticas inducidas.

Julius Luck, profesor ayudante del área de ingeniería química y biológica de la universidad de Cornell, lo considera "un avance muy importante y práctico."

La tecnología que se usa es una adaptación del métodoconocido como "sistema libre de células", en el cual los procesos básicos de una célula, como por ejemplo leer una cadena de ADN y crear una proteína, se llevan a cabo en una probeta. La novedad que introduce Collins es incrustar estos sistemas libres de células en papel poroso.

Collins demostró que el sistema podía detectar el ébola. Al añadir fragmentos del código genético del ébola (ARN) alas tiras de papel, el material genético completó un "circuito" generando una proteína que manchó el papel, haciendo que éste, en aproximadamente una hora, adquiriera un tono morado.

Aunque para usar estos tests en papel hace falta experiencia en laboratorio, por ejemplo, para aislar el material genético de un virus o bacteria, Collins asegura que son muy baratos. Estima que cada tira dedetección costaría entre 4 y 65 céntimos y se tardaría un día o incluso menos en producirla.

Lingchong You, profesor ayudante del área de ingeniería biomédica en la universidad de Duke, cree que "es algo estupendo y conceptualmente muy sencillo."
Un avance en fusión nuclear podría cambiar el mundo para siempre
Es curioso que este noticia difundida por Forbes se produzca en un contexto de fuertesbajadas del precio del petróleo y la nueva política energética comercial de los Estados Unidos, país ya no interesado en preservar sus reservas.

¿Vamos camino de conseguir una energía limpia, segura e ilimitada? Con ella, ¿haremos muchas utopías realidad? Dejando volar nuestra imaginación: vuelos espaciales, disponibilidad de agua dulce ilimitada, abataramiento de viajes y todo tipo detransportes. Quizás en menos de un quinquenio todo esto podría ser realidad. Ya en 2015 podríamos disponer del primer reactor de fusión experimental.



Fuente: lockheedmartin.com
¿Gran avance en la Fusión nuclear?

La revista Forbes informa que Lockheed Martin, el conglomerado aeroespacial y de defensa con sede en Bethesda, Maryland, afirma haber realizado un gran avance en el campo de la fusiónnuclear que podría conducir al desarrollo, en menos de 10 años, de reactores lo suficientemente pequeños como para caber en la parte trasera de un camión.

El anuncio de Lockheed Martin ha levantando una gran expectación mediática. Pero, al no ofrecer datos relevantes y concretos, también mucho ha generado escepticismo entre los expertos (enlaces al final del post con valoraciones MIT y más).En términos sencillos, conviene recordar que la fisión nuclear divide un solo átomo en dos, mientras que la fusión nuclear (actuales centrales nucleares) combina dos átomos en uno.




La fusión, el santo grial de la energía nuclear, crea entre tres y cuatro veces más energía que la fisión. Y lo más importante: la ventaja fundamental de la fusión sobre la fisión es que no produce residuos...