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MIS PRIMEROS AÑOS

Charles Chaplin es uno de los actores y directores más importantes de la historia del cine. En su autobiografía recuerda, entre otros acontecimientos, sus difíciles comienzos como actor.

Fui vendedor de periódicos, fabricante de juguetes, soplador de vidrio…, pero nunca perdí de vista mi principal objetivo: ser actor. De modo que, entre trabajo y trabajo, melimpiaba los zapatos, me cepillaba la ropa y me dirigía a la agencia teatral Blackmore.
La primera vez que fui, la oficina estaba llena de actores de ambos sexos, vestidos de una manera inmaculada, que conversaban elocuentemente. Nervioso, me quedé en un rincón, cerca de la puerta y, con gran timidez, traté de esconder mi traje raído por el tiempo y mis zapatos un poco gastados en las puntas. Cadacierto tiempo, un joven empleado salía de la oficina y, como una segadora, destrozaba las ilusiones de los actores con el siguiente comentario:
-Nada para usted, ni para usted, ni para usted.
Y la oficina se vaciaba, como si fuese una iglesia después de misa. En una ocasión, me quedé solo. Cuando el empleado me vio, se detuvo abruptamente.
-¿Y tú?, ¿qué quieres?
- ¿Tienen papeles paramuchachos? –balbuceé.

Para mi sorpresa, el empleado me condujo a la oficina contigua, anotó mi nombre y mi dirección y me dijo que, si surgía algo, me avisaría. Me fui con la agradable sensación de haber cumplido con un deber. Y entonces, un mes después, recibí una nota que decía: “Preséntese en la agencia Blackmore”.
Fui vestido con mi traje nuevo y me condujeron ante el mismo señor Blackmore.El señor Blackmore resultó muy amable, y me entregó una nota que debía presentar en las oficinas del señor Hamilton. Cuando encontré al señor Hamilton, leyó la nota y vi que le divertí y le sorprendía el hecho de que yo fuera tan pequeño.
Desde luego, mentí con respecto a mi edad, porque le dije que tenía catorce años, cuando en realidad tenía doce y medio.
Él me explicó que tenía queinterpretar el papel de Billie, el botones, en la obra Sherlock Holmes en una gira de cuarenta semanas que comenzaría en otoño.
-Mientras tanto- dijo el señor Hamilton-, hay un papel de muchacho en otra obra nueva, escrita por el señor Saintsbury.
El sueldo era de dos libras y diez chelines semanales, el mismo que me darían en Sherlock Holmes. Si bien la suma era un fruto caído del cielo, no pestañeé.-Tengo que consultar con mi hermano las condiciones –dije con voz solemne.
El señor Hamilton se sonrió y mandó llamar a todo el personal de la oficina para que me viese.
-¡Este es nuestro Billie! ¿Qué opinan?
Todos estaban encantados y me sonreían radiantes.
Parecía como si de pronto el mundo hubiese cambiado, como si me hubiese dado un cálido abrazo. Luego, el señor Hamilton me dio unanota para el señor Saintsbury y me fui, radiante de felicidad.

Lo mismo sucedió con el señor Saintsbury: llamó a otros socios del teatro para que me conocieran. En ese momento, me ofreció el papel de uno de los personajes más importantes de su obra. Me puse nervioso por temor a que tuviera que leerlo ahí mismo, en cuyo caso me habría encontrado en un aprieto, ya que casi no sabía leer.Afortunadamente, me dijo que me lo llevara a casa y que lo leyera con calma.

Aturdido de felicidad, volví a casa y fue allí donde comencé a comprender lo que me acababa de suceder. De pronto, dejaba atrás una vida de pobreza y entraba en un sueño largamente deseado. ¡Ahora sería actor! ¡Y todo había sucedido tan deprisa! No podía dejar de hojear las páginas con el texto de mi intervención, eldocumento más importante que jamás había tenido en mis manos. Comprendí que acababa de atravesar un umbral muy importante. Ya no sería una de esas personas anónimas que viven en los suburbios; ahora sería un actor de teatro. Y tuve ganas de llorar.

CHARLES CHAPLIN
Autobiografía. Destino
(Adaptación)





GUIÓN DIDÁCTICO

TEXTO: “Mis primeros años”...