Avecrem Y Gallina Blanca

PRIMER BORRADOR
CRECIMIENTO E INTERNACIONALIZACIÓN DE UNA EMPRESA
FAMILIAR CATALANA: AGROLIMEN, 1937-2007 1

1.INTRODUCCIÓN

Agrolimen, una de las grandes corporaciones trasnacionales más jóvenes del
globo, cumplió en 2007 siete décadas de existencia. Para entonces, y a pesar de sus
modestos orígenes y de la corta trayectoria por lo que ha transitado, figuraba entre las
más potentesempresas españolas y la más internacionalizada. Gallina Blanca era la
marca alimenticia española de mayor implantación en el mercado mundial, superior a la
que gozaban otras firmas, como Chupa-Chups, Nutrexpa o Panrico,

nacidas casi

simultáneamente y en el mismo entorno empresarial catalán.
Para entonces Agroalimen conservaba su naturaleza estrictamente familiar, sin
mayor adulteración. Loshermanos Carulla eran propietarios de más de dos tercios del
capital y asumían prácticamente todas las responsabilidades de gestión. Aun cuando
participaban sus socios de algunas empresas cotizadas, Agrolimen atendía sus
necesidades de financiación lejos del parqué.
En este texto presento un esbozo de la historia de Agrolimen desde su fundación
y vierto una primera interpretación de lascausas de su éxito incontrovertible y de su
internacionalización tan acelerada. Sostengo que la integración vertical y la innovación
gerencial fueron determinantes. Al tiempo, entiendo que los excelentes resultados
obtenidos en el exterior obedecieron que los Carulla fueron capaces de hacer valer en
mercados de países atrasados que sufrían procesos de desregulación la experiencia que
adquirieronen España en circunstancias económicas similares lo que, en mi criterio,

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He podido realizar este trabajo gracias a mi pertenencia al proyecto de investigación Empresas y
empresarios de Castilla y León, siglos XVI-XX (Junta de Castilla y León, VA-050-A06), dirigido por
Ángel García Sanz.

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invita a reflexionar sobre las relación entre las capacidades adquiridas por las empresasagroalimentarias españolas y su internacionalización en los últimos años del siglo XX.
Precisamente la consideración de una firma manufactuera de estas característica
puede contribuir a un conocimiento más rico del fenómeno de la apertura de la empresa
al mercado mundial, únicamente abordado de manera sistemática en lo que hace a las
eléctricas , constructoras, empresas de telecomunicaciones y alas entidades bancarias.
Al tiempo, revela que las firmas familiares no fueron en absoluto ajena a este
proceso. Agrolimen forma parte de la extensa lista de compañías vertebradas en torno al
parentesco que buscaron en el exterior un cauce para su fortalecimiento. Su estudio
puede esclarecer los mercados elegidos y los instrumentos empleados para acceder a
ellos.
Por último, la consideraciónde Agrolimen revela la existencia de una estrategia
de colaboración de los empresarios catalanes en los mercados exteriores, muy poco
conocida hasta la fecha.
Debido a que se trata de una empresa no cotizada, y sujeta, por tanto a unas
obligaciones de divulgación de sus cuentas, he tenido que obtener, en esta nivel inicial
de mis indagaciones sobre la empresa, los datos que aquí presento dedocumentos muy
dispersos. Con todo, entiendo que la consulta de las fuentes fiscales y registrales, así
como documentos editados por la propia empresa, permite dar respuesta a las
interrogantes aquí planteadas y reconstruir de manera cabal la trayectoria tan singular de
esta firma.

2. LAS NECESIDADES DE GUERRA Y DE POSTGUERRA Y EL
NACIMIENTO DE GALLINA BLANCA, 1937-1951
El término“compuesto alimenticios” , un tanto ampuloso, se refiere a las
conservas concentradas cárnicas o vegetales empleadas para la elaboración de sopas. En
España, desde antiguo, estos productos, nacidos en la Prusia de la Ilustración, había sido
empleados casi exclusivamente en la alimentación de los soldados, tanto acuartelados
como en campaña.
Fracasados los intentos del legendario químico Proust de...