Avena

              
AVENA

Avena es un género de plantas de la familia de las poáceas, utilizada como alimento y como forraje para los animales.
Si bien en épocas tempranas la avena no tuvo la importancia del trigo o la cebada, en Asia Central se cultivaba en buena cantidad, aunque se la consideraba una mala hierba para aquellos. En búsquedas arqueológicas se encontraron pruebas del uso de laavena en Europa Central en la Edad de Bronce. También fueron encontrados granos de este cereal en excavaciones egipcias, aunque no se pudo probar que fuera cultivada.
Es una planta herbácea anual, perteneciente a la familia de las gramíneas. Las especies más cultivadas son Avena sativa y Avena byzantina, en ese orden.
Es rica en proteínas de alto valor biológico, grasas y un gran númerode vitaminas, minerales. Es el cereal con mayor proporción de grasa vegetal, un 65% de grasas no saturadas y un 35% de ácido linoleico. También contiene hidratos de carbono de fácil absorción, además de sodio, potasio, calcio,fósforo, magnesio, hierro, cobre, cinc, vitaminas B1, B2, B3, B6 y E. Además contiene una buena cantidad de fibras, que no son tan importantes como nutrientes pero que contribuyen al buenfuncionamiento intestinal. La avena también contiene pequeñas cantidades de gluten, por lo que no puede ser utilizada como cereal alternativo para la dieta de los celíacos.
Es una planta de raíces reticulares, potentes y más abundantes que en el resto de los cereales. Su tallo es grueso y recto con poca resistencia al vuelco, su longitud puede variar de 50 cm a un metro y medio. Su hojas sonplanas y alargadas, con un limbo estrecho y largo de color verde oscuro. Sus flores se presentan en espigas de dos o tres de ellas.
Es una planta que tiene menor resistencia al frío que la cebada y el trigo. Se la siembra a principios de la primavera, para ser cosechada a fines delverano. Es exigente en agua por su alto coeficiente de transpiración, aunque el exceso puede perjudicarla. Es muysensible a la sequía, sobre todo en el período de formación del grano.
Debido a que el sistema reticular de la avena es más profundo, puede aprovechar mejor los nutrientes del suelo, por lo que requiere de menor cantidad de fertilizantes para su desarrollo
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Usos
Este cereal se utiliza principalmentepara la alimentación del ganado, como planta forrajera y en menor cantidad para alimentación humana, aunque no es muy utilizada por estos, a pesar de sus propiedades energizantes. La avena es muy recomendada para aquellas personas que necesitan aumentar su capacidad energética, como los estudiantes, personas abatidas o con constante sensación de sueño o estrés permanente. Esto la convierte en unalimento muy importante para comenzar el día.
Se le reconocen también propiedades adelgazantes, gracias a su poder para aumentar la producción de orina y el contenido de fibras que aumentan la saciedad. Sus propiedades digestivas permiten que sea utilizada para combatir la pirosis, gastritis, estreñimiento y disfunciones hepáticas.
Los mayores productores de avena son Rusia, Canadá, EE.UU., Australia, Finlandia, Alemania, Polonia y Suecia.

•    Grado de sequedad: La avena no debe ser suministrada durante el mes siguiente a su cosecha, por eso es muy importante comprobar que está bien seca. Para poder juzgarlo deberás escurrir entre los dedos un puñado de granos cogidos al azar. Hazlo sobre un suelo duro, si al caer los granos rebotan será signo de que están secos.
•    Calidad: Parajuzgarla debes tener en cuenta dos cosas. La almendra situada en el interior (parte nutritiva) y la envoltura pajosa del grano (cáscara). Si un grano es de calidad tendrá mucha almendra y poca cáscara. También, debes asegurarte que los granos no tengan pequeños agujeros. De lo contrario será un signo claro de que algún parásito puede haber depositado larvas en su grano (si quieres comprobarlo,...