Aventura Del Fabricante De Colores

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La aventura del fabricante de
colores retirado
Arthur Conan Doyle

Sherlock Holmes estaba aquella mañana de humor melancólico y filosófico. Su
naturaleza, siempre despierta y práctica, se hallaba sujeta a esta clase de reacciones.
-¿Le vio usted a ese hombre? -me preguntó.
-¿Se refiere al anciano que acaba de salir?
-A ese mismo.
-Sí, me crucé con él en la puerta.
-¿Qué impresiónle produjo?
-La de un hombre patético, fútil, vencido.
-Exactamente, Watson. Patético y fútil. Pero, ¿no es la vida una cosa patética y fútil?
¿No es su historia un microcosmos de la historia toda? Alcanzamos. Apresamos. ¿Y que
queda al final en nuestras manos? Una sombra. O, peor aún que una sombra: el dolor.
-¿Es ese hombre cliente suyo?
-Sí, me imagino que puedo darle ese calificativo. Melo han enviado de Scotland Yard.
De la misma manera que los médicos envían a veces a sus enfermos incurables a un
curandero. Dicen que ellos ya nada pueden hacer y que, ocurra lo que ocurriere, no es
posible que el enfermo se encuentre peor.
-¿Y qué le pasa a ése?
Holmes echó mano a una tarjeta bastante grasienta que había encima de la mesa:
-«Josiah Amberley». Dice que es el socio másreciente de la firma Brickfall y Amberley,
fabricante de materiales artísticos. Puede usted ver esos nombres en las cajas de colores.
Reunió su pacotilla, se retiró de los negocios a la edad de sesenta y un años, compró una
casa en Lewisham y se asentó allí para descansar después de una vida de incesante ajetreo.
Cualquiera pensaría que de ese modo tenía el porvenir tolerablemente seguro.
-Enefecto.

2

Holmes echó un vistazo a algunas notas qué había garrapateado en el respaldo de un
sobre.
-Se retiró del negocio el año mil ochocientos noventa y seis, Watson. A principios de mil
ochocientos noventa y siete se casó con una mujer veinte años más joven que él y, además,
bien parecida, si la fotografía no la favorece. Una renta suficiente para vivir con desahogo,
una mujer, ningunaobligación de trabajar: todo ello parecía brindar un camino recto a su
vida. Y, sin embargo, se convierte en menos de dos años en un pobre ser vencido y
miserable, tanto como el más vencido y miserable que repta bajo el sol.
-Pero, ¿qué ha ocurrido?
La historia de siempre, Watson. Un amigo desleal y una mujer casquivana. Según
parece, Amberley tiene una afición en la vida: el ajedrez. EnLewisham, vive un médico
joven que es también aficionado a jugar al ajedrez. Tengo anotado su nombre: el doctor
Ray Ernest. Ernest visitaba la casa con frecuencia, y la consecuencia natural fue que
surgiese una initmidad entre él y la señora Amberley, porque tendrá usted que reconocer
que nuestro infortunado cliente posee pocas gracias exteriores, por grandes que puedan ser
las dotes de su alma.La pareja aquella se fugó la semana pasada, con dirección
desconocida, y lo que es más: la infiel esposa se alzó con la caja de documentos del viejo,
en calidad de equipaje personal, y con una buena parte de los ahorros que había hecho en su
vida, dentro de la caja. ¿Podemos dar con el paradero de la mujer? ¿Podemos recuperar el
dinero? Como usted ve, el problema es hasta aquí de lo másvulgar, aunque de importancia
vital para mister Josiah Amberley.
-¿Y que piensa usted hacer al respecto?
-Da la casualidad, querido Watson, que la primera pregunta es esta otra: ¿Qué va a hacer
usted? Si es que tiene usted la bondad de hacerse cargo de mi papel. Sabe que me encuentro
preocupado en el caso de los patriarcas coptos, que hoy hará crisis. La verdad es que no
tengo tiempo paradesplazarme a Lewisham; y, sin embargo, las observaciones que se
hagan en el lugar mismo tienen un valor, especial. El viejo ese insistió mucho en que fuese
yo, pero ya le expliqué la imposibilidad en que me encontraba. Está, pues, dispuesta a
acoger a un representante mio.
-Sea como usted quiere -le contesté-. Reconozco que no voy a servir de mucho pero haré
cuanto esté de mi parte.
Y así fue...