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FITORREMEDIACIÓN EN SUELOS CONTAMINADOS
I. INTRODUCCIÓN
El suelo es un elemento frágil del medio ambiente, un recurso natural no renovable puesto que su velocidad de formación y regeneración es muy lenta mientras que los procesos que contribuyen a su degradación, deterioro y destrucción son mucho más rápidos. Por ello, es de suma importancia concienciar a la opinión pública sobre esteaspecto y establecer medidas ambientales y políticas de actuación que garanticen la protección y conservación de los suelos.
La contaminación del suelo consiste en una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad del suelo como consecuencia de la acumulación de sustancias tóxicas en unas concentraciones que superan el poder de amortiguación natural del suelo y quemodifican negativamente sus propiedades. Esta acumulación se realiza generalmente como consecuencia de actividades humanas exógenas, aunque también se puede producir de forma natural o endógena cuando los procesos de edafización liberan elementos químicos contenidos en las rocas y los concentran en el suelo alcanzando niveles tóxicos. Los agentes potencialmente contaminantes del suelo estánfundamentalmente asociados a residuos derivados de actividades industriales, mineras, agrícolas y ganaderas.
Para la remediación de suelos contaminados tuvieron que ser desarrollarse numerosas técnicas, muchos lugares permanecen aún contaminados; porque los costos económicos y ambientales para limpiarlos superficialmente con las tecnologías disponibles son demasiado elevados, entonces surgió una nuevaalternativa la fitorremediación a un costo efectivo y ambientalmente como un método amigable de remediación de suelos contaminados.
La fitorremediación es una tecnología biológica emergente que utiliza las plantas y los microorganismos asociados a la rizósfera, para remover, transformar o contener sustancias contaminantes localizadas en suelos, sedimentos, acuíferos, cuerpos de agua e incluso dela atmósfera. Esta tecnología ambiental ha experimentado crecimiento acelerado durante la última década.
II. DEFINICIÓN DE FITORREMENDIACIÓN Y GRUPOS DE ESTUDIO
Etimológicamente proviene del griego «phyton» = planta y del
latín «remedium» = restablecer el equilibrio, la remediación.
La fitorremediacion es una de las ramas de la biorremediacion que utiliza plantas y microorganismosasociados a la raíz para remover, transformar o acumular sustancias contaminantes localizadas en suelos, sedimentos, acuíferos, cuerpos de agua e incluso en la atmósfera.
El objetivo de la fitoextracción es reducir la concentración de metales en suelos contaminados, para regular los niveles de estos en el interior de la planta en un tiempo razonablemente marcado. Este proceso de extracción dependede la habilidad para seleccionar las plantas que crecen y acumulan metales bajo el clima y las condiciones específicas del suelo existentes en el lugar remediado.
Los estudios de fitorremediación pueden clasificarse en dos grandes grupos:
1) La biorremediación de sustancias orgánicas recalcitrantes o peligrosa, donde el principal objetivo es degradar los contaminantes hasta obtenerun producto menos tóxico (los contaminantes orgánicos más estudiados son los contaminantes derivados del petróleo como los hidrocarburos poliaromáticos y los explosivos peligrosos como el TNT) y
2) La remoción de sustancias tóxicas elementales, grupo en el que están comprendidos los metales pesados y los elementos radioactivos (Weiss et al, 2006).
III. METALES PESADOS Y SUS EFECTOS EN EL SUELO
Metalespesados: Se consideran como metales pesados al plomo cadmio, cromo, mercurio, zinc, cobre, plata y arsénico; porque constituyen un grupo de gran importancia, ya que algunos son esenciales para las células, pero en altas concentraciones pueden resultar tóxicos para los seres vivos (humanos, organismos del suelo, plantas y animales)
Estos contaminantes pueden alcanzar niveles de concentración...
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