Aves marinas

LAS AVES MARINAS

......... Para conocer lo que es un ave marina debemos partir de lo que es un ave en general y llegaremos a una conclusión paradójica: que el ave marina es en realidad todo lo contrario de lo que es un ave que tiene que volar , pues el ave marina , en el otro exrtremo, se tiene que sumergir, y solo sabiendo lo que caracteriza a un ave `podremos llegar a saber lo que es unave marina y su interesante adaptación a un medio , la mar, que en principio, no fue concebido por la naturaleza para las aves.

Hace 140 millones de años, procedente de un reptil arqueosaurio, un Tecodonto, aparece el archeopterix, que como ustedes saben es un fósil que se encontró en Baviera en el año 1.861. Tenía el tamaño de un cuervo y puede clasificarse como un reptil por su larga cola ósea,sus dedos con uñas, costillas abdominales, pico con dientes, esqueleto pesado, era un reptil planeador, pero tenía el sello inconfundible de las aves, es decir, las plumas, era un reptil con plumas o una proave con caracteres reptilianos. Podríamos decir , pues , que las aves en realidad son unos reptiles glorificados por las plumas, no por el vuelo , porque anteriormente había muchos reptilesvoladores, algunos como el Pterodon que media 9 metros de envergadura y volaba como los albatros actuales, planeando, y ya eran marinos y muchos de estos reptiles debían de comer peces en exclusividad. Lo primero que nos encontramos , pues, es con la triple evolución que tuvieron que
desarrollar las aves marinas que como aves evolucionaron de un reptil que vivía en tierra, luegoconquistaron el aire y por fin vuelven a la mar.

Pronto nos encontramos con fósiles de aves marinas. Son bien conocidos el Ichtiornix parecido a uno de nuestros actuales charranes , que vivía en las costas de Norteamérica durante el periodo Cretácico, hace 100 millones de años y Hesperornix, un ave ya tan marina que había perdido todos los huesos del ala, excepto el húmero por lo que carecía incluso dela capacidad de volar, era una gran buceadora y su aspecto sería parecido a uno de nuestros araos comunes o al actual colimbo. No obstante, ambas aves tenían dientes y una articulación reptiliana en la mandíbula, aunque puede considerarse ya muy próximas a las aves modernas que ya se esbozaban a finales del Cretácico, hace 60 millones de años. Y así

hasta llegar a las actuales 8.600 especiesde aves, que es el grupo más numeroso de vertebrados después del de los peces y que habitan en todos los continentes, en todos los ecosistemas y en todos los mares , desde la oscuridad de las cuevas como los guácharos que saben ustedes que localizan las presas por ecolocación, como con un rádar, lanzando unas ondas cuyos ecos recogen las vibrisas de sus picos; o viviendo en el suelopara nunca despegar jamás de él, como los avestruces, o los kivis ; o viviendo en el aire por el contrario, para no tocar jamás la tierra, como sucede con el poético vencejo, que se alimenta, se aparea y duerme en el mullido colchón de una térmica, y solamente tocan la tierra para criar, haciendo el nido (también de briznas recogidas en el aire) en una cornisa o debajo de una teja de unedificio, para que el pollo se pueda tirar al vacío y ya no volverá a tocar tierra en su vida, con la excepción señalada. Hay aves de todos los tamaños desde el zunzuncito, un colibrí cubano que pesa 1´8 gramos o nuestro petirrojo, tambien un pequeño pajarillo, hasta el avestruz con sus 100 kilos. Viven en la mar, en todas las partes de la mar, a donde regresaron como les decía antes, parahacerse únicas, excepcionales en algo como ese albatros, maestro en el vuelo, el alcatraz y el pelícano, expertos en la zambullida o el pingüino que aquí anticipamos que es un ave ya tan marinera que va a vivir más como una foca que como un ave y que ha perdido su capacidad de volar incluso, que es una actividad que a todos se nos antoja como genuina del ave, olvidándonos a veces de que tambien...