aviacion

Introducción
Los adelantos técnicos, madurados en los años de paz, fueron aplicados y perfeccionados durante la Primera Guerra Mundial, que estalló en 1914 y dió fin a la época feliz. Una primicia la constituyeron las nuevas armas (aviones, dirigibles) para la lucha aérea, que desempeñaron su papel en el conflicto. Al principio los aparatos se tambaleaban inseguros en el aire, pilotados poraviadores de tiempos de paz embutidos en uniforme. Escencialmente sus misiones consistían en localizar emplazamiento de cañones, efectuar algunos reconocimientos tácticos y llevar a cabo un animado balanceo de alas encima de las trincheras del frente. A medida que las operaciones aéreas aumentaban su amplitud fueron organizándose mejor. Se crearon estados mayores del aire, unidades aéreas y ForcesAériennes, que fueron los predecesores de las actuales fuerzas aéreas de los distintos países.
La aeronáutica es un arma que se ha forjado por completo durante esta guerra, y que en un principio se encontró con aparatos y métodos insuficientes, y su utilización durante la lucha tuvo que depender constantemente de las posibilidades materiales y de la situación táctica de cada momento. La aviación yla aerostación dirigible habían comenzado a desenvolverse en los cinco años que la precedieron. Los dirigibles germánicos, geniales concepciones del conde Zeppelin, eran muy superiores en número y calidad a los de sus adversarios, que tampoco en materia de aerostación cautiva podían oponer gran cosa a los excelentes drachen (globos alargados) alemanes destinados a constituír observatorios elevadosde vigilancia del campo de batalla.
Primera Guerra Mundial
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial ambos bandos todavía consideraban que el avión sólo era adecuado para reconocimientos, al igual que el globo cautivo: un invento alemán que para 1914 ya era conocido y utilizado por ambos bandos, y que se construía en dos partes: la frontal llena de gas y la posterior de aire, a los lados unosalerones extendidos ayudaban a mantener alzado el extremo posterior, mientras que otra "salchicha hinchada" (el timón) curvada alrededor de la parte inferior del globo ayudaba a estabilizarlo. No obstante, a menudo habían movimientos masivos de tropas no observados por los exploradores aéreos (entre ellas las ofensivas alemanas a Rusia en la primavera de 1915, en Verdún en febrero de 1916 y suúltima ofensiva en el Frente del Oeste en marzo de 1918). Pero las tropas aliadas también aprendieron pronto a desparramarse y ponerse a cubierto al oír el ruido de los motores de un avión, y los partes negativos de los pilotos alemanes que no habían detectado fuerzas enemigas a menudo despistaban seriamente a los estados mayores; esta amplitud de visión hacía al avión particularmente útil donde laguerra era de movimientos. También se empleó ampliamente a los aviones para controlar la navegación, aunque su eficacia quedara restringida por su limitada capacidad de combustible y, por lo tanto, su autonomía igualmente limitada. Por eso el Royal Flying Corps (RFC), fundado en 1912, tenía alas navales y terrestres y no era un comando independiente. La aviación inglesa y la rusa, al comienzo de lalucha, prácticamente podían considerarse como inexistentes, y algo muy semejante acontecía a la de los belgas y austríacos. Pero pronto, en Rusia, el diseñador Igor Sikorski había producido algunos de los biplanos cuatrimotores más afortunados que surcaban el aire. Su desarrollo como aviones militares, sin embargo, se veía obstaculizado por la falta de motores y repuestos. Así en agosto de 1914había pocos aviones listos para la acción. En el Frente de Oeste, los alemanes tenían unos 180 y unos 20 hidroaviones útiles. El servicio aéreo de marina británica contaba con 39 aviones, de poco valor militar, mientras que la RFC tenía sólo 48 aviones en Francia en agosto. Los franceses podían presentar 136 aviones de los más diversos tipos. La fuerza conjunta británica y francesa era, pues, de...