Aviacion

Historia del Transporte Aéreo

Valery Bridges

Capítulo 1
LA IDEA DEL VUELO

Contrariamente a los medios de transporte terrestres y marítimos, y a la misma comunicación
del pensamiento a distancia, la humanidad sintió mucho más tarde la «necesidad» del vuelo
humano.
Es más, se puede afirmar que la idea de volar fue considerada siempre como una subversión
del orden natural de las cosas,un pensamiento - aun antes que el acto - no sólo absurdo, sino
también pecaminoso e infernal.
La antigüedad clásica dedicó al vuelo la bella leyenda de Dédalo e Ícaro, pero, para subrayar
la temeridad de la empresa, la concluyó con el trágico fin del soberbio personaje volador. En
la Edad Media la idea del vuelo se colora con las más negras tintas: es una expresión
demoníaca y se asocia alos ritos de magia, al desencade namiento de las fuerzas ocultas
rebeldes a Dios y a Su voluntad. El hombre timorato se asombra con el vuelo de los ángeles y
tiembla con el de los demonios; piensa que el primero es parecido al vuelo de las cándidas

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Preparado por Patricio Barros

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palomas y conserva su misterio; supone que el segundorecuerda el horrible de los
murciélagos. En cualquier caso volar es para el hombre de aquellos siglos un hecho
sobrenatural, absolutamente impropio de la naturaleza humana, pero, ¡atención!, no niega
que alguien haya volado.

Puente de lanzamiento de un portaaviones. Las instalaciones de este tipo de navíos permiten
el despegue, aterrizaje, abastecimiento y transporte de aviones.
Al contrario,con relativa frecuencia en sus fantásticas narraciones cuenta cómo brujos y
magos (vendiendo naturalmente el alma al diablo) han volado y despertado el terror de los
presentes y la ira de los ángeles. Pero han volado.
No es extraña, pues, a la mente del hombre medieval, aunque ofuscada por la superstición y
él terror sagrado de ofender a la divinidad, la idea del vuelo humano. Está latente, ypara
darle vida haría falta demostrar que se «puede volar» sin ofender a Dios y a los ángeles y,
sobre todo, sin la soberbia de Lucifer.
En resumen, hace falta un «quid» producido por el hombre - con medios humanos y sin rastro
alguno de brujería-- que le dé la facultad de volar como los pájaros. Empresa nada fácil. No
es que faltaran, en el lento paso (le los siglos, hombres que estudiasenel problema y

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centraran en él su atención; la cuestión estribaba en que entre la idea del vuelo y su
realización práctica se interponía... el aire.

La leyenda de Ícaro y de sus alas de cera es uno de los primeros y más felices testimonios
de la aspiración y al mismo tiempo del terror de los hombres porel vuelo.
Es decir, se interponía la necesidad de construir una máquina que permitiera al hombre
sostenerse en el aire.
Y en este punto los estudiosos se debatían en el vacío. Los teóricos no dejaron de
desentrañar el problema partiendo del vuelo de los pájaros, puesto que era demasiado
sencillo deducir que si el pájaro, que era más pesado que el aire, conseguía sostenerse en él
y volar,nada impedía en teoría que el hombre también levantara el vuelo, siempre que
estuviese provisto de las alas que la naturaleza había proporcionado al pájaro y negado a él.
Pero el problema estribaba no tanto en las alas en sí como en el movimiento que había de dar
a éstas y en la técnica del vuelo. Incluso los observadores superficiales advirtieron muy
pronto que los pájaros «volaban de unamanera determinada», es decir, orientaban el
cuerpo, batían las alas o planeaban según una complicada técnica que no era nada fácil de
analizar y explicar.
Y no sólo era eso, sino que bien pronto esta técnica especial se relacionó con la diversidad de
la morfología alar, distinta en cada especie, ya que la golondrina vuela de modo diferente del
jilguero, y ambos (le manera distinta al gavilán, a...