Avicena

ABU ALÍ AL-HUSAYN IBN SINA (AVICENA)

Metafísica del Shifā'
Libro V
El universal y el particular. El todo y la parte
Capítulo primero
De los principios generales y su modo de existencia

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Ed. G. C. ANAWATI, La Métaphysique du Shifā' I. Livres VI-X (Paris, Vrin 1985) 231-239. Acompáñese la
lectura del presente capítulo con la de A. DE LIBERA, «El universal según Avicena», trad. de Laquerelle des
universaux. De Platon à la fin du Moyen Age (Paris, Éditions du Seuil 1996) 177-201.
En la glosa de Teherán, se señala que, respecto de estas palabras (los principios generales), existen diversas
opiniones:
1) Para algunos se trata de principios que comprenden a todos los existentes o a la mayoría de ellos, como la
posibilidad, la innovación (1ud th).
2) Para otros se trata delos principios que comprenden a todos los existentes, tanto absolutamente (‘ala l-i}l#q),
como desde el punto de vista de la oposición (‘ala jihat al-taq#bul).
3) Finalmente, el autor de los Maw#qif (Ij3) piensa que son los principios que conciernen a una parte de los
existentes, a saber, lo necesario, la substancia y el accidente.
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Conviene que hablemos ahora del universal y delparticular. Esto también se halla en armonía,
por otra parte, con lo que acabamos de hablar2 y pertenece a los accidentes propios de la existencia3.
Las tres acepciones del universal
Diremos: el universal puede decirse desde tres puntos de vista4:
(1) se dice universal la «intención» en tanto atribuida en acto a muchos, como hombre.
(2) y se dice universal la intención susceptible de seratribuida a muchos, aunque no tenga por
condición que éstos existan en acto, como la «intención» de casa heptagonal: es universal
porque por su propia naturaleza se dice de muchos, mas no es necesario en absoluto que
estos muchos existan, ni siquiera alguno de ellos;
(3) por último, se dice universal la «intención» que puede sin obstáculo alguno representarse
como atribuida a muchos. Si existieraalgún impedimento para que sea atribuida, es
debido a una causa indicada por un signo. Por ejemplo, el sol y la tierra: en tanto que
entendidos como sol y tierra, el espíritu no se opone a considerar como posible que se de
allí una «intención» que exista en muchos, a menos que se aporte un signo o una prueba
que le haga saber que eso es imposible. Y eso será imposible a causa de una causaextrínseca, no a causa de su misma representación.
Definición general
Todo eso puede ser reunido en lo siguiente: el universal es aquel cuya representación misma
no se opone a que sea atribuido a muchos5. Y el universal empleado en lógica y el que se le parece
ha de ser éste.
En cuanto al particular singular, es aquel cuya representación misma se opone a que su
«intención» se diga de muchos, como laesencia de éste Zayd que es designado: es imposible
representársela sino sólo para él.

De la misma manera –dice Mulla Awliy#’– que lo perfecto y lo deficiente están en armonía (mun#siba) con la
potencia y la debilidad, así también el universal está en armonía con la potencia y el particular con la debilidad, a causa
de lo que en ellos hay de ambiguo o de determinado (min al-ibh#mwal-ta’yin).
3
Nótese la manera en que Avicena concibe la existencia (al-wuj d). En los libros anteriores, ha estudiado cosas
que son especies respecto de la existencia, aunque ésta no sea un género y se atribuya por analogía bil-tashk3k. Ahora
va a tratar acerca de los «principios generales» de la existencia, que son sus «accidentes propios».
4
El universal comprende seis divisiones:
1. El que nocomporta más que un individuo y excluye que haya otros. Se trata de Dios.
2. El que no comporta individuos y excluye que los haya, por ejemplo, algo que se asocie a Dios.
3. El que, en principio, no comporta individuos, pero podría existir, como el grifo (al-‘anq#).
4. El que comporta un individuo y podría comportar otros, como el sol.
5. El que comporta un número infinito de individuos,...