La homeostasis ácido-base se refiere a la tendencia de un animal a mantener constante la concentración intracelular y extracelular de hidrogeniones (H+). La concentración de este protón (H+) seexpresa en términos de pH, en nanomoles por litro (nm/Lt.). Sin embargo, el balance ácido-base no solo se define por el pH del fluido extracelular, sino que también involucra la evaluación de la presión dedióxido de carbono (pCO2 ), la concentración del ión bicarbonato (HCO3 - ) y el exceso o deficiencia de base . Tanto el pH como la pCO2 pueden medirse directamente, mientras que el HCO3 - y el excesode base se pueden calcular a partir de la ecuación de Henderson Hasselbach. El pH sanguíneo de las aves y en general de un organismo se conserva en límites muy estrechos, por consiguiente, senecesita de un mecanismo regulador muy eficiente debido a que cualquier desviación pequeña alteraría dramáticamente el funcionamiento celular. Para la adición diaria normal de H+ se deben tener en cuenta 3fuentes: la dieta, el metabolismo celular y la pérdida de bases en la materia fecal.
Otros problemas metabólicos, como los estados de diabetes e inanición, pueden incrementar los ácidos orgánicos comolos cetoácidos. Estos eventos son de menor importancia en el pollo de engorde bajo condiciones normales de alimentación, pero podrían ser importantes en casos de restricción severa de alimento,situación normal en reproductoras pesadas y en programas de muda forzada. Finalmente, se encuentra el ácido volátil o anhídrido carbónico (CO2) que se origina de la oxidación completa de carbohidratos,lípidos y proteínas. El CO2 es transportado en un 80% por los eritrocitos, en donde reacciona con el agua en presencia de anhidrasa carbónica para rendir ácido carbónico, esta reacción se revierte en lospulmones para ser eliminados CO2 y agua . Este mecanismo de excreción de ácido se puede afectar por condiciones que incrementen la tasa respiratoria como el jadeo que ocurre durante el estrés...
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