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PEEK

Un asiento de avión se compone de un armazón y un reposacabezas acolchados, un soporte lumbar ajustable y unas guías para el cinturón de seguridad. Tradicionalmente, estos componentes se hacían con una aleación de magnesio, pero los ensayos de accidentes han revelado que ese material no siempre garantiza una elasticidad óptima. El ajustador de soporte lumbar, por ejemplo, puede presentaruna deformación permanente tras recibir un impacto, sin realizar la acción de resorte necesaria.Se decidió moldear el ajustador de soporte lumbar y el reposacabezas con polímero PEEK™ VICTREX® reforzado con fibra de carbono, ya que así aportaba fuerza mecánica y resistencia a la fluencia y a la fatiga a largo plazo. El soporte del reposacabezas y las guías del cinturón se moldearon con un gradode polímero PEEK™ reforzado con vidrio, puesto que estos componentes no requieren el mismo alto nivel de rigidez y resistencia mecánica.

Además de ofrecer unas prestaciones mecánicas extraordinarias en cumplimiento con las normas de comportamiento en accidentes propias del sector, estos componentes también deben cubrir requisitos relativos a fuego, humos y toxicidad. La inflamabilidad delpolímero PEEK™ VICTREX® ha recibido la clasificación UL-94 V-0. Además, la pureza inherente del polímero hace que las emisiones de humos y gases tóxicos durante un incendio sean extraordinariamente bajas. Este comportamiento favorable incrementa considerablemente las posibilidades de supervivencia de los pasajeros y la tripulación en caso de incendio.

Poliéter éter cetona (PEEK)
El poliéter étercetona (PEEK) es un polímero orgánico termoplástico incoloro utilizados en aplicaciones de ingeniería, que ofrece una combinación única de altas propiedades mecánicas, resistencia a la temperatura y excelente resistencia química.
Por el conjunto de sus características distintivas es un material adecuado para aplicaciones que requieren altas prestaciones mecánicas bajo condiciones extremas detemperatura, agresividad química o alta energía radiante.
Consecuentemente es empleado en todas las industrias en general, y más aun en los sectores de alta tecnología como los de la industria aerospacial, nuclear, química, eléctrica y alimenticia.
Entre las policetonas también encontramos las poliétercetonas (PEK), polieteretercetonacetona (PEEKK). Tanto el PEK como el PEEKK presentan temperaturas defusión mas elevadas pero las demás propiedades son similares

Síntesis
El PEEK se obtiene mediante la polimerización por crecimiento en etapas por la dialquilación de sales de bisfenolato. Una reacción típica de obtención es la de 4,4-difluorobenzofenona con la sal disódica de hidroquinona, que se genera in situ mediante desprotonación con carbonato de sodio. La reacción se lleva a caboalrededor de 300ºC en disolventes polares apróticos, como difenilsulfona.


Propiedades
El PEEK es un termoplástico semicristalino con excelentes propiedades de resistencia mecánica y química que se conservan a temperaturas elevadas. El módulo de Young es de 3,6 GPa y su resistencia a la tracción 90 a 100 MPa. El PEEK tiene una temperatura de transición vítrea en torno a 143ºC y se funde en torno a343ºC (662ºF). Es altamente resistente a la degradación térmica, así como los ataques de ambos ambientes acuosos y orgánicos. Es atacado por los halógenos y ácidos fuertes de Lewis y Bronsted, así como también a algunos compuestos halogenados e hidrocarburos aromáticos a altas temperaturas.
El rango de temperatura recomendables de trabajo va desde -60ºC hasta los+250ºC.
El PEEK admite refuerzoscon fibras de vidrio, lo que incrementa ciertas propiedades mecánicas.
Ventajas del PEEK:
Presenta una química similar a la inercia que los plásticos fluorados
Alta resistencia al oxido de etileno para esterilización
Alta resistencia a la esterilización mediante autoclave
Alta resistencia a la esterilización por radiación gamma
Alta resistencia a los hidrocarburos halogenados, disolventes,...