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2005-2007: inicios de su carrera
Lady Gaga junto a Lady Starlight en el festival Lollapalooza de 2007.
Gaga abandonó la CAP21 a los 19, en el último semestre de su segundo año allí y decidió centrarse en su carrera musical.43 Su padre accedió a pagar su alquiler por un año, con la condición de que regresaría a Tisch si no tenía éxito. La cantante recordó: «Dejé a mi familia entera, me quedé conel apartamento más barato que pude hallar y comí mierda hasta que alguien me escuchara».38 Instalada en un pequeño apartamento ubicado en la calle Rivington Street hacia el verano de 2005,31 Gaga grabó un par de canciones con el cantante de hip hop Melle Mel para un libro de audio que acompañaba un cuento infantil llamado The Portal in the Park, escrito por Cricket Casey.44 En septiembre de 2005formó una banda llamada Stefani Germanotta Band, también conocida como SGBand, con algunos de sus amigos de la universidad de Nueva York: Calvin Pia como guitarrista, Eli Silverman como bajista y Alex Beckham como baterista.31 38 La banda interpretaba diversas canciones; algunas escritas por ellos y otras pertenecientes a otros artistas, como «D'yer Mak'er» de Led Zeppelin.31 Al tocar en barescomo The Bitter End en Greenwich Village y Mercury Lounge en Lower East Side, la banda ganó una pequeña base de fans y llamaron la atención del productor musical Joe Vulpis.31 Poco después de acordar citas en el estudio de Vulpis en los meses siguientes, la banda vendió sus EP Words y Red and Blue (2005) en presentaciones en Nueva York, además de convertirse en una atracción local de la escenanocturna del corazón del Lower East Side.38
El grupo alcanzó la cima de su carrera en el espectáculo de 2006 del Salón de la Fama de los Compositores que tuvo lugar en The Cutting Room en junio, donde Wendy Starland, una música, se presentó como cazatalentos del productor Rob Fusari. Starland puso al tanto a Fusari, quien buscaba una cantante para formar una nueva banda, del talento de Gaga y se pusoen contacto con ella. Cuando SGBand se disolvió, Gaga comenzó a viajar a diario a Nueva Jersey para trabajar en canciones que ya había compuesto y componer nuevo material con el productor.31 Mientras colaboraban en la música, Fusari comparó sus armonías vocales con las de Freddie Mercury, cantante de la banda Queen.45 Además, fue quien ayudó a la cantante a crear el alias Gaga, por la canción«Radio Ga Ga» de Queen. La cantante estaba buscando un nombre artístico, cuando recibió un mensaje de texto de Fusari que decía «Lady Gaga».46 Explicó: «Todos los días, cuando Stef llegaba al estudio, en vez de decirle "hola", empezaba a cantar "Radio Ga Ga"; era su canción de entrada». También mencionó que el mensaje de texto fue un error causado por una aplicación de texto predictivo, que cambióautomáticamente radio por lady. La cantante respondió: «Eso es» y pidió: «No vuelvan a llamarme Stefani».47 46 Sin embargo, el periódico The New York Post afirmó que la historia es falsa y argumentó que el alias es el resultado de una estrategia de marketing.37
Aunque la relación musical entre Fusari y Gaga no tuvo éxito en un primer momento, la pareja pronto creó una asociación llamada Team Lovechild,en la cual grabaron y produjeron canciones electro-pop para enviárselas a los jefes de la industria musical.31 Joshua Sarubin, el jefe de A&R, de Def Jam Recordings dio una respuesta positiva y abogó por que la compañía le diera una oportunidad a sus actuaciones «infrecuentes y provocativas». Tras que su gerente, Antonio «L.A.» Reid, accediera, Gaga firmó con Def Jam en septiembre de 2006,con la intención de terminar un álbum en nueve meses.31 Sin embargo, fue despedida tres meses después; este período desafortunado de su vida luego inspiraría su tratamiento para el video de su sencillo de 2011 «Marry the Night».48 49 Devastada por la situación, la cantante regresó a su hogar familiar para Navidad, así como a la cultura de la vida nocturna de Lower East Side.31

Gaga cantando...