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CTS EPISTEMUS

USOS Y OCURRENCIA DE LOS PRINCIPALES
METALES QUE SE PRODUCEN EN SONORA
EVA LOURDES VEGA GRANILLO, ALMA PATRICIA SÁMANO TIRADO

México posee gran cantidad de recursos minerales producto de la naturaleza, por lo que su explotación a
través de la minería y el cuidado del medio ambiente deben de coexistir de una manera armoniosa.
A través del tiempo la minería ha desempeñado unpapel fundamental en la vida económica del país, ya
que su desarrollo ha permitido que en la actualidad sea la tercera fuente generadora de ingresos. Asimismo,
la minería permite que se desarrollen actividades, como la agrícola y la industrial (automotriz, acerera,
cinematográfica, etcétera), entre otras. A nivel mundial, México ocupa el primer lugar en producción de
plata, existiendo otrosminerales metálicos importantes, como el oro, plomo, hierro, zinc, cobre, uranio y
torio.
Se considera a la minería como una actividad económica primaria debido a que los minerales se
toman directamente de la naturaleza, encontrándose sobre la superficie o bien en el subsuelo a diferentes
profundidades. Algunos de los principales centros mineros se localizan al norte del país, pero en losúltimos
años, Sonora se ha revelado como el estado productor de minerales más importante de México. Los
principales minerales son: cobre y metales preciosos, como el oro y la plata. Por ello en el presente artículo,
se mencionan los usos más comunes de estos metales, así como su ocurrencia en el estado, y su importancia
económica a escala regional.

*Autor para correspondencia: Eva Lourdes VegaGranillo
Correo electrónico: eva.vega@ciencias.uson.mx
Recibido: 1 de marzo de 2013
Aceptado: 4 de julio de 2013
ISSN: 2007-4530

M.I. EVA LOURDES VEGA GRANILLO
Correo: eva.vega@ciencias.uson.mx
M.C. ALMA PATRICIA SÁMANO TIRADO
Correo: samano@geologia.uson.mx
Universidad de Sonora, Departamento de Geología

EPISTEMUS: www.epistemus.uson.mx

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USOS DEL ORO Y LA PLATA
El oro (Au)es el metal precioso por excelencia, es de color
amarillo, brillante, pesado, maleable y dúctil. No reacciona con
la mayoría de los productos químicos, pero sí es sensible al
cloro y al agua regia (ácidos nítrico y clorhídrico concentrados).
Es considerado por algunas personas como el elemento más
bello, es tan dúctil y maleable, de tal forma que una onza (28.35
g) de oro podría formar unasábana de 28 m2. También es un
excelente conductor del calor y de la electricidad, no le afecta
el aire, y se usa principalmente en la acuñación de monedas y
en la joyería (1).
La plata (Ag) es un metal de transición de color blanco, es
un poco más duro que el oro y, al igual que éste, es brillante,
blando, dúctil y maleable. Tiene la más alta conductividad
eléctrica y conductividad térmica detodos los metales, pero
por su alto precio no se usa en aplicaciones eléctricas. La plata
es un mineral escaso en la naturaleza, se le puede hallar como
plata pura o formando minerales, principalmente sulfuros (2).
Desde el año IV a.C. el oro fue utilizado en artefactos
mortuorios y en adornos como sombreros. En esos tiempos se
creía que ingerir alimentos en platos de oro podría prolongarel tiempo de vida y retardar el envejecimiento de las personas.
Durante la gran peste negra en Europa algunos alquimistas
pensaron en curar enfermos dándoles a tomar oro finamente
pulverizado.
El uso de estos metales como adornos es una práctica
milenaria, donde el orfebre se dedica a elaborar o crear figuras
u objetos decorativos (Figura 1). Al elaborar joyería fina se
reconocen tres tiposde oro: el oro alto o de 18 kilates (18 partes
de oro por cada 6 de otro metal), oro medio o de 14 kilates (14
partes de oro por 10 de otros metales), y oro bajo o de 10 kilates
(10 partes de oro por cada 14 de otros metales). Dependiendo
de con qué está aleado, el oro puede tener diferentes colores,
pudiendo ser oro amarillo, oro rojo, oro rosa, oro azul, etcétera
(3).
Figura 1....