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Las cruzadas fueron una serie de campañas militares comúnmente sostenidas por motivos religiosos llevadas a cabo por gran parte de la Europa latina cristiana, en particular, de los francos de Francia y el Sacro Imperio Romano. Las cruzadas, con el objetivo específico de restablecer el control cristiano de Tierra Santa, se libraron durante un período de casi 200 años, entre 1095 y 1291Antecedentes
En torno al año 1000, Constantinopla se erigía como la ciudad más próspera y poderosa del mundo conocido. Situada en una posición fácilmente defendible, en medio de las principales rutas comerciales, y con un gobierno centralizado y absoluto en la persona del Emperador, además de un ejército capaz y profesional, hacían de la ciudad y los territorios gobernados por ésta (el Imperiobizantino) una nación sin par en todo el orbe. Gracias a las acciones emprendidas por el Emperador Basilio II Bulgaroktonos, los enemigos más cercanos a sus fronteras habían sido humillados y absorbidos en su totalidad.
Sin embargo, tras la muerte de Basilio, monarcas menos competentes ocuparon el trono bizantino, al tiempo que en el horizonte surgía una nueva amenaza proveniente de Asia Central. Eran losturcos, tribus nómadas que, en el transcurso de esos años, se habían convertido al Islam. Una de esas tribus, los turcos selyúcidas (llamadas así por su mítico líder Selyuk), se lanzó contra el "infiel" Imperio de Constantinopla. En la batalla de Manzikert, en el año 1071, el grueso del ejército imperial fue arrasado por las tropas turcas, y uno de los co-Emperadores fue capturado. A raíz de estadebacle, los Bizantinos debieron ceder la mayor parte de Asia Menor (hoy el núcleo de la nación turca) a los selyúcidas. Ahora había fuerzas musulmanas apostadas a escasos kilómetros de la misma Constantinopla.
Por otra parte, los turcos también habían avanzado en dirección sur, hacia Siria y Palestina. Una a una las ciudades del Mediterráneo Oriental cayeron en sus manos, y en 1070, un añoantes de Manzikert, entraron en la Ciudad Santa, Jerusalén.

Causas
Causas de las Cruzadas.- mientras la Iglesia y los señores feudales combatíanse en Occidente, se aliaron en Oriente contra los mahometanos y los cismáticos griegos: la guerra santa, conducida en nombre de Allah, había dado nacimiento a un inmenso imperio, el de la Media Luna. Otra guerra santa sería emprendida en nombre de Cristoy de su divina Cruz, predicada por la iglesia y ejecutada por los barones de Francia, Italia, Alemania e Inglaterra. Las expediciones de esta guerra se denominaban cruzadas porque los hombres que tomaban parte de en ellas llevaban una cruz de tela, generalmente de color rojo, cosida sobre su manto, a la espalda.
Las cruzadas fueron ocasionadas por los siguientes motivos:
1° porque una sincera fereligiosa animaba entonces a todos los cristianos. Dirigirse en peregrinación a los Santos Lugares donde Cristo había sido crucificado, parecía el mejor medio para borrar los pecados.
2° el espíritu de aventura, tanto como la valentía y la fe, animaba entonces a los señores, a los comerciantes y a la gente pobre. Para las clases inferiores de la sociedad, la idea del saqueo y la esperanza delbotín despertaba una particular atracción en cada uno de ellos. Las cruzadas podían representarse tanto como un buen negocio y una buena acción.
3° se produjeron dos acontecimientos que conmovieron a toda la cristiandad. Los turcos ocuparon completamente Jerusalén (1078) y la Siria cristiana (1084). En España, los musulmanes infligieron a los caballeros cristianos, cerca de Badajoz, en la batallade Zalaca, una grave derrota (1086). Así en las dos extremidades del mundo mediterráneo, el creciente poderío del Islam impulsaba siempre adelante su doble punta.
La fe, sobre todo, inspiró las tres primeras cruzadas (1094-1193), duraron un siglo, pero el entusiasmo declinó desde la primera a la tercera.


Origen
El origen de las Cruzadas está enraizado en el cataclismo político que resultó...