ayudas

Referencia bibliográfica:
Chóliz, M. (1999). Ansiedad y trastornos del sueño. En E.G. Fernández-Abascal
y F. Palmero (Eds.): Emociones y Salud (pp. 159-182). Barcelona: Ariel.

ANSIEDAD Y TRASTORNOS DEL SUEÑO
Mariano Chóliz Montañés
Universidad de Valencia

1 . Preámbulos
En ocasiones, tanto la conciliación y mantenimiento del sueño,
como la calidad de éste y la ausencia de fenómenosque lo perturben,
se convierte en una empresa de difícil conclusión, habida cuenta de
los múltiples eventos que pueden perjudicarlo. Y es que el sueño,
motivo básico por lo imprescindible, necesario para el buen orden de
tan gran número de funciones tanto psicológicas como orgánicas, se
ve afectado y aun disminuido, cuando no alterado, por la presencia de
numerosas manifestaciones de diversaíndole. Es evidente que las
reacciones emocionales, en cuanto experiencia que afecta al individuo
en un tan amplio espectro de su existencia, van a influir y condicionar
el dormir en sus más amplias manifestaciones.
De entre todas ellas, la ansiedad posiblemente sea una de las más
perturbadoras, tanto para conseguir dormir, como para mantener un
sueño reparador. A la difícil relación entreansiedad y sueño nos
vamos a referir especialmente en nuestra exposición, si bien debemos
hacer constar sobre la inconveniencia, por inviable, de desligar
absolutamente las reacciones de ansiedad de otras experiencias
afectivas como depresión por ejemplo.
En estos preámbulos previos a la exposición en los que nos
encontramos, bueno nos parece detenemos siquiera someramente en
la descripción dealgunas de las características principales del sueño
alterado que puedan enmarcar nuestro trabajo. Omitimos hacer
referencia a las propias de la ansiedad, por cuanto han sido
abordadas con profundidad en estas mismas Jornadas.
2. El sueño y sus trastomos
2.1. Un breve acercamiento a la experiencia dormida
Con la excepción de las etapas evolutivas correspondientes a la pri
mera infancia ycon frecuencia en la vejez, los estados de sueño y
vigilia acontecen en el ser humano caracterizándose como un ciclo

bifásico marcadamente circadiano. Si bien parece que el ritmo
endógeno correspondería a un período de veinticinco horas (en lugar
de veinticuatro), diferentes zeitgebers, es decir, sincronizadores
externos, de los que la luz es el más significativo (aunque no el único,
yaque no debemos olvidar la presencia de otros indicadores
ambientales), se encargan de ajustar el período de este ciclo al
tiempo que le cuesta a la Tierra girar en torno al astro solar.
Sabido es que el sueño no es un fenómeno homogéneo, sino que
transcurre a lo largo de diferentes etapas de mayor o menor
activación que cumplen cada una de ellas una función diferente en la
recuperaciónbiológica o de las propias funciones mentales. Podemos
distinguir dos tipos de sueño: el sueño lento (también denominado
NoREM o sincronizado) caracterizado por presentar una disminución
armónica de la mayor parte de funciones fisiológicas en diferente
grado de profundidad (fases 1 a 4, según el grado de activación sea
mayor o menor) y el sueño paradójico (también denominado REM o
desincronizado),en el que existe una actividad cerebral característica
de estados de vigilia, al tiempo que una hipotonía mucho mayor que
en las fases lentas, aparición de ensoñaciones, etc. La deprivación de
sueño, bien sea total (impedir que alguien duerma nada) o selectiva
(imposibilitar que aparezca alguna etapa característica), tiene una
serie de consecuencias molestas y perjudiciales para el sujeto, loque
daría cuenta de la relevancia de las mismas en el buen orden del
funcionamiento orgánico y psicológico. Cuando se priva totalmente de
sueño, la necesidad de éste se hace cada vez más urgente cuanto
más tiempo transcurra sin dormir (si bien existen variables
moduladoras como la temperatura corporal), al tiempo que se
presenta una alteración de funciones perceptivas, cognitivas...