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Paul Van Haver es hijo de madre belga y padre ruandés. Poco después de su nacimiento, su padre volvió a su país natal por motivos profesionales y falleció durante el genocidio de Ruanda (1994)muy cerca de los Grandes Lagos de África1 , noticia de la cual se enteró su familia a través de una llamada telefónica después de haber perdido contacto con él durante varios meses antes a sufallecimiento. Huérfano de padre a los nueve años, Van Haver se crió junto a sus tres hermanos y su hermana en Bruselas y en la periferia de la misma. A los once años, el joven empezó a interesarse por lamúsica y fue inscrito en la academia musical Jette. Allí tomó clases de solfeo y batería.2

En el año 2000, a los quince años, Paul Van Haver escoge el alias Opsmaestro para darse a conocer en el mundodel rap. Pero, era muy parecido al de otro artista local y decidió cambiarlo por el nombre por el que sería conocido mundialmente sólo nueve años después: Stromae. Van Haver utilizó el verlan einvirtió las sílabaras de la palabra maestro, como le tildaban los suyos cada vez que escuchaban su música, como su alias.3 A los 17 años forma el grupo Suspicion en compañía del rapero J.E.D.I. y juntoscomponen la canción y el video musical Faut qu't'arretes le rap. No obstante, J.E.D.I. decide dejar el dueto lo que se convierte en los inicios de la carrera como solista para Stromae. En el 2005,Stromae comienza a darse a conocer al público con su participación en diferentes competiciones de baile Hip Hop, entre éstas Hip Hop Family en el 2006 y Juste Debout en 2007.4

Con el fin de poderpagarse sus estudios de cinematografía, Stromae trabaja por un año en la cadena de comidas rápidas Quick.5 Siendo insuficientes sus ahorros hasta ese momento, Stromae opta por inscribirse en la escuelaINRACI en Bruselas, donde realiza sus estudios como ingeniero de sonido. El cantante invierte todos sus ahorros en la creación de su primer EP de cuatro canciones llamado Juste un cerveau, un flow, un...