Aztecas

INTRODUCCIÓN

Al fundar la ciudad de Tenochtitlán los aztecas se asentaron definitivamente hasta la llegada de los españoles. Habían salido de Aztlán (lugar que desconocemos) convencidos por el dios Huitzilopochtli para buscar un sitio nuevo. Tras un camino largo y duro llegaron al Valle de México. Se establecieron en Chapultec, pero fueron expulsados de allí. Pidieron al señor de Colhuacán unatierra donde ir, y él les dio Tizapán, lleno de serpientes venenosas; pero no fue problema porque ellos se las comieron asadas. Pasado el tiempo pidieron al señor del pueblo vecino (los culhuas) que les entregara a su hija para casarla con el dios. La muchacha fue ofrecida en sacrificio y cuando lo supo su padre, tuvieron que huir hacia los lagos. Esto era ya en el año 1323. En el lago Texcocovieron una señal del dios: un águila, en un nopal, devorando a una serpiente; y fundaron allí la ciudad de Tenochtitlán, que significa donde está el nopal silvestre.
Al menos esto cuentan las historias aztecas.
Generalmente llamamos aztecas a los habitantes de los territorios conquistados por Hernán Cortés, aplicando, por tanto, ese término no sólo a los propios aztecas sino también a los mexicas.Para la administración del vasto imperio, los aztecas implementaron un rígido sistema basado en el poder personal de la nobleza. A la cabeza de la estructura de mando estaba el soberano o huey tlatoani (gran orador y jefe de los hombres) con amplios poderes militares, civiles y religiosos. El huey tlatoani presidía el consejo supremo o tlatocán, donde participaban los jefes o tlatoani de lasciudades más importantes, las máximas autoridades militares y delegados de algunos calpullis.
El consejo tomaba las decisiones políticas, militares y administrativas y designaba al nuevo huey tlatoani cuando se producía la muerte del soberano. En el territorio que se encontraba bajo jurisdicción azteca, especialmente en los focos rebeldes, había gobernadores militares apoyados por pequeñasguarniciones que mantenían el orden y aseguraban la recaudación de los tributos.
La expansión del imperio azteca afectó en gran medida a la organización social. Mientras la nobleza, formada por los tlatoani de las principales ciudades, los guerreros y sacerdotes, fue acumulando cada vez más tierras y riquezas, la gente común o macehualtin siguió desempeñándose fundamentalmente como mano de obra en laagricultura y la artesanía y debía pagar tributos al imperio. Dentro de la clase dirigente comenzaron a jugar un papel muy importante los tecuhtli o señores, quienes gozaban de un gran prestigio logrado a raíz de acciones sobresalientes. Estos ejercieron funciones militares, judiciales y administrativas y recibían tierras y servidores como recompensa. Debían estar siempre disponibles para cuando elsoberano los necesitara.
Motecuhzoma Ilhuicamina y Tlaecaetel fueron los encargados de sentar las bases administrativas del imperio.
En el exterior aprovecharon las estructuras de los lugares sometidos, que englobaban a los calpulli, pilli, tecuhtli, tlatoani, etc. Obtenían la amistad de un señor o ponían en el poder a un miembro de la dinastía que les fuera favorable, al tiempo que estrechabanlazos mediante alianzas matrimoniales y la educación de los posibles herederos en Tenochtitlán. En los lugares más rebeldes se colocaban gobernadores militares y se mantenían guarniciones. Para los asuntos económicos había mayordomos en todas las provincias. El sistema se completaba con los embajadores y los mensajeros que mantenían al centro informado y transmitían las órdenes del huey tlatoani.El gobierno se centraba en diversas salas del palacio o tecpan. A ellas acudían a recibir órdenes o a deliberar los guerreros, los señores, los sacerdotes y los maestros. El consejo supremo estaba formado por el tlatoani y los señores de más alto rango, y entre sus facultades estaba la de poder elegir entre ellos al sucesor en el cargo máximo.
Una sala, llamada petlacalco (“donde están las...