Aztecas
Los aztecas fueron los últimos en llegar a la región de la meseta central de México. Ellos fundaron la capital de su civilización, Tenochtitlán, hacia el año 1325 de nuestra era.Tenochtitlán estaba ubicada en una isla, en medio de los lagos que ocupaban en esa época el centro del Valle de México. A su alrededor, los aztecas habían hecho un sistema de diques y canales para evitarinundaciones.
Desde 1376 -fecha de la elección del primer monarca azteca- hasta 1520 -en que se produce la guerra con los conquistadores- este pueblo aumentó su dominio en la región sobre la base deuna confederación integrada por tres ciudades: Tenochtitlán, Texcoco y Tacuba, cuyo poderío se extendió por el centro, sur y parte del este del actual territorio mexicano.
En la época de su últimojefe, Moctezuma (1502-1520), los aztecas llegaron a su máximo esplendor. Sin embargo no eran una nación en el sentido moderno de la palabra: faltaba una verdadera unidad cultural, lingüística y social.Dentro del imperio, los pueblos sometidos debían pagar fuertes tributos, las sublevaciones eran frecuentes y el estado de guerra casi permanente.
El monarca («tlacatecuhtli», señor de hombres o deguerreros) era elegido por un consejo de grandes señores. Como jefe supremo ejercía funciones militares, civiles y religiosas, pero su cargo no era hereditario.
La sociedad
Estaba divididafundamentalmente en dos estratos: los sacer¬dotes y los nobles, por un lado, y por el otro, los plebeyos. En el me¬dio, se encontraban los artesanos y comerciantes. La unidad so¬cial más pequeña era la familia.Varias familias formaban un «calpulli», que era una organi¬zación fundamental para la produc-ción. La estructura social de la ciudad se sustenta¬ba en 20 «calpu¬lli», cada uno de los cuales elegía unjefe o «cal¬pu¬llec», cuya función con¬sistía en proteger y defender su juris¬dic¬ción y en mantener al día el registro de las tierras pertene¬cien¬tes al calpulli.
Otro importante funcionario, el...
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