Aztecas

La realidad detrás del "buen salvaje"
Tomado de la página de internet http://hispanidad.tripod.com/hechos6.htm, editada por Foro
Arbil

El
 imperio
 azteca
 
En el inmenso territorio que llamamos México, y que hoy concebimos como una unidad
nacional, coexistieron muchos pueblos diversos: al sur mayas, zapotecas, al este olmecas,
totonacas, toltecas, al centro tlaxcaltecas,tarascos, otomíes, chichimecas, al norte pimas,
tarahumaras, y tantos más, ajenos unos a otros, y casi siempre enemigos entre sí. Entre
todos ellos habían de distinguirse muy especialmente los aztecas, que procedentes del norte,
fueron descendiendo hacia los grandes lagos mexicanos, hacia la región de Anáhuac.
Conducidos por su dios Huitzilopochtli -para los españoles, Huichilobos-, dios guerrero yterrible, llegaron en 1168 al valle de México (término que procede de Mexitli, nombre con el
que también se llamaba Huitzilopochtli), y establecieron en Tenochtitlán su capital.
De este modo, el pueblo azteca, convencido de haber sido elegido por los dioses para
una misión grandiosa, fue desplazando a otros pueblos, y ya para 1400 toda la tierra vecina
del lago estaba en sus manos. En 1500,poco antes de la llegada de los españoles, el
imperio azteca reunía 38 señoríos, y se sustentaba en la triple alianza de México
(Tenochtitlán), Tezcoco y Tacuba (Tlacopan).
El pueblo azteca llevó a síntesis lo mejor de las culturas creadas por otros pueblos,
como los teotihuacanos y los toltecas. Organizado en clanes, bajo un emperador poderoso y
varios señores, fue desarrollándose con granprosperidad. En astronomía alcanzó notables
conocimientos, elaboró un calendario de gran exactitud, y logró un sistema pictográfico e
ideográfico de escritura que, con el de los mayas, fue el único de la América prehispánica.
Por otra parte, los aztecas, aunque no conocían la rueda ni tenían animales de
tracción, construyeron con gran destreza caminos y puentes, casas, acueductos y grandiosostemplos piramidales. Ignoraban la moneda, pero dispusieron con mucho orden enormes
mercados o tianguis. Tampoco conocían el arado -pinchaban la tierra con una especie de
lanza-, pero hicieron buenos cultivos, aunque reducidos, ingeniándose también para cultivar
en chinampas o islas artificiales.
En cuando a las artes diversas, los pueblos indígenas de México alcanzaron un alto
nivel deperfección técnica y estética.
Así, en 1519, antes de la conquista, los objetos que Hernán Cortés envió a Carlos I una serie de objetos indios de oro, plata, piedras preciosas, plumería, etc., que había recibido
de los mayas, de los totonacas y de los obsequios aztecas de Moctezuma-, causaron en
Europa verdadera impresión. Alberto Durero, que pudo verlos en Flandes en la corte del
emperador, escribióen su Diario: «A lo largo de mi vida, nada he visto que regocije tanto mi
corazón como estas cosas. Entre ellas he encontrado objetos maravillosamente artísticos...
Me siento incapaz de expresar mis sentimientos» (+J.L. Martínez, Cortés 187).

La
 ciudad
 grandiosa
 
La capital del imperio azteca era Tenochtitlán, construída en una laguna, y consagrada en
1325 con la dedicación, ensu mismo centro, de un grandioso templo piramidal o teocali (de
teotl, dios, y cali, casa).

Cuando en noviembre de 1519 los españoles avistaron por primera vez aquella ciudad
formidable, una de las mayores del mundo en aquella época, quedaron realmente
asombrados... «Desde que vimos cosas tan admirables -cuenta el soldado Bernal Díaz del
Castillo-, no sabíamos qué decir, o si era verdad loque por delante parecía, que por una
parte en tierra había grandes ciudades, y en la laguna otras muchas... y por delante estaba la
gran ciudad de México; y nosotros aún no llegábamos a cuatrocientos soldados» (cp.88)...
Cuatro días más tarde, ya entrados en la ciudad, Cortés y los suyos, a caballo los que
lo tenían, y acompañados de caciques aztecas, salieron a visitar aquella gran ciudad...