azufre en la gasolina

En los últimos años, debido principalmente a la ascendente preocupación por la protección del medio ambiente, además del resultado de apreciaciones acerca del progreso de los motores y la implementación de nuevas tecnologías que se han desarrollado o simplemente innovaciones que se han hecho a las que ya estaban, con el fin de reducir ya sea el tiempo, costo, entre otros. Uno de los parámetrosdestinados a inspeccionar la calidad de los combustibles es el contenido de azufre, lo cual es una variable de gran importancia debido a los problemas que genera tanto en los equipos en los que se utiliza, como al medio ambiente y a la salud de las personas.
El azufre es una impureza de la gasolina y se debe a que, por su origen volcánico, muchos de los depósitos subterráneos de petróleo contienenazufre en ciertas cantidades y este no se elimina durante la destilación fraccionada del petróleo para la obtención de gasolinas (entre otros productos). El azufre solo se puede eliminar por medios que son costosos y por lo que producen que el valor del producto (gasolina) sea mayor. Cuando el azufre contenido en la gasolina hace combustión produce dióxido de azufre, el cual es un gas incolorocon un característico olor asfixiante,  de olor picante e irritante de los ojos, es difícil de notar en si ya que su velocidad de dispersión en el aire es alta, además, Se trata de una sustancia reductora que, con el tiempo, al contacto con el aire y la humedad, se convierte en trióxido de azufre. La velocidad de esta reacción en condiciones normales es baja, pero suficiente para ir deteriorando laagricultura, el concreto de las construcciones y en general la ecología generando la lluvia ácida. Por lo mismo en el momento de la combustión afecta a los metales del motor del automóvil reduciendo su vida útil.
Son varios los problemas asociados a la presencia de compuestos de azufre en la gasolina:
Los compuestos de azufre (SOx) emitidos por los gases de exhaustación de los vehículos son losprincipales causantes de la polución del aire.
Actualmente los vehículos de encendido por chispa, en los que la gasolina se usa como combustible, están dotados de convertidores catalíticos los cuales tienen como función reducir las emisiones de monóxido de carbono, residuos de los hidrocarburos y óxidos de nitrógeno en un 90%. Las gasolinas con alto contenido de azufre hacen que la eficiencia deestos catalizadores sea menor. La reducción de la actividad catalítica se debe a que las especies de azufre son adsorbidas en los centros activos del catalizador evitando que se lleven a cabo las reacciones catalíticas de interés e interfieren en la disponibilidad del oxígeno en la superficie del catalizador, cuya concentración es fundamental para maximizar la reducción de las emisiones de óxido denitrógeno (NOx). El uso de gasolinas con alto contenido de azufre genera efectos a corto plazo debido a la adsorción de los compuestos de azufre en la superficie del catalizador, efectos a mediano plazo debido a la penetración del azufre en el metal que compone al catalizador y en el material que se encarga de almacenar el oxígeno y efectos a largo plazo debido a la irreversibilidad de dichoproceso.
Los compuestos de azufre favorecen la corrosión del equipamiento.
Actualmente en los países industrializados y con tecnologías automotrices de última generación se permiten sólo 30 ppm de azufre en la gasolina y el diesel. En Colombia, desde el año 2010 se comenzó a regir la resolución 1180 de 2006 de los Ministerios de Ambiente y Minas, que obligo a Ecopetrol y los posibles importadores areducir la presencia de azufre en la gasolina de 1.000 partes por millón (ppm) a sólo 300 ppm; en el diesel corriente de 4.500 ppm a sólo 500 ppm y en el diesel extra de 1200 ppm a 500 ppm. Aunque Colombia tiene una gran diferencia de los niveles europeos, los combustibles no son el único factor que afecta a la calidad del aire. Según estudios, el estado de las maquinas que consumen el combustible...