AZUFRE

El azufre se transforma en diversos compuestos y circula a través de la biosfera en el ciclo del azufre, principalmente sedimentario. Entra en la atmósfera desde fuentes naturales como:
• sulfurode hidrógeno (H2S), gas incoloro y altamente venenoso —con olor a huevo podrido—, desde volcanes activos y la descomposición de la materia orgánica en pantanos, ciénegas y llanuras cubiertas por lasmareas.
• dióxido de azufre (SO2), gas incoloro y sofocante proveniente de volcanes activos.
• partículas de sulfatos (SO4 2,-), como el sulfato de
Cerca de un tercio de todos los compuestos de azufrey 99% del dióxido de azufre que llegan a la atmósfera desde todas las fuentes, provienen de las actividades humanas. La combustión de carbono y petróleo que contienen azufre, destinada a producirenergía eléctrica, representa cerca de dos tercios de la emisión de dióxido de azufre a la atmósfera. El tercio restante proviene de procesos industriales como la refinería del petróleo y la conversión(por fundición) de compuestos azufrosos de minerales metálicos en metales libres como el cobre, plomo y zinc.
En la atmósfera, el dióxido de azufre interactúa con el oxígeno para producir trióxido deazufre (SO3), el cual reacciona con vapor de agua para producir minúsculas gotas de ácido sulfúrico (H2SO4). También reacciona con otras sustancias químicas de la atmósfera para originar partículaspequeñas de sulfatos; estas gotitas de ácido sulfúrico y partículas de sulfato caen a la tierra como componentes de lluvia ácida, que daña los árboles y la vida en general.
En aguas naturales las fuentesde compuestos de azufre son las rocas (meteorización), suelos (descomposición dela materia orgánica y fertilizantes), el transporte atmosférico como precipitación y depositación seca (que incluyesales del mar, gases y ácido sulfúrico de los combustibles fósiles). Las aguas oxidadas contienen principalmente sulfatos mientras que las aguas anóxicas acumulan sulfuros, los cuales provienen de la...