Azul

Historia
El azul es el color preferido de los europeos y los norteamericanos. Todas las encuestas realizadas desde la Primera Guerra Mundial hasta hoy confirman esta predilección en más del cincuenta por ciento de los casos. Es el pigmento que predomina en la vestimenta, pero también en las banderas de las principales instituciones (Comunidad Europea, ONU, Unesco). Sin embargo, a través de lahistoria, este color no siempre gozó de tanta consideración. De hecho, a medida que nos retrocedemos en el tiempo, vemos que llegó a provocar indiferencia, incluso rechazo. Y si nos remontamos hasta la antigüedad, deberemos preguntarnos si para los hombres de aquella época siquiera existía.






La actitud de los ciudadanos de Roma frente al azul oscila entre la indiferencia y lahostilidad. Nadie se viste de azul: es el color de la muerte, del duelo y los infiernos. A los varones que se atreven a llevarlo se los considera afeminados, barbaros y ridículos; a las mujeres, poco virtuosas. En el teatro, es el color con que se representa a los locos. Terencio(autor de comedias durante la republica romana) asocia varias veces los ojos azules y el cabello ensortijado como signosdenigrantes para los romanos de la época, el azul es sobre todo el color de los bárbaros, celtas y germanos, quienes, según César y Tácito, tienen por costumbre teñirse el cuerpo de ese color para espantar a sus adversarios, Plinio contaba que las mujeres bretonas se pintaban el cuerpo con glasto (planta de la que se extrae un color análogo al índigo) antes de entregarse a ritos orgiásticos. En cuanto alos ojos azules, los romanos lo consideraban una desgracia física.


En Grecia, como en todas las sociedades antiguas, el centro de las representaciones era el blanco y sus contrarios: el rojo y el negro. El azul era extremadamente discreto, no se usaba para describir el cielo ni el mar. El término "glaukos", muchas veces empleado por Homero, se refería indistintamente al verde, el gris, el azul,incluso al amarillo y el pardo. La notable ausencia del azul y la pobre léxica para nombrarlo condujeron a que varios sabios de los siglos XIX y XX se formularan la pregunta: ¿los griegos veían el azul?.
En la Alta Edad Media, el azul sigue teniendo poco prestigio. Es un color reservado a los campesinos, cuyas ropas son de un celeste sucio, sin brillo. El blanco, el rojo y el negro siguenorganizando los códigos sociales y de representación, mientras que el azul no parece ni en símbolos ni en emblemas. Es el caso de la religión católica en el siglo XII, los grandes liturgistas se ponen de acuerdo en los colores: el blanco, que evoca la pureza y la inocencia; el negro, la abstinencia, la penitencia y la aflicción; el rojo, la sangre vertida por y para Cristo, la Pasión, el martirio, elsacrificio y el amor divino. El azul está ausente esto confirma la popularidad del rojo por esos dias, eterno rival del azul. La tintura grancé (una de las más antiguas) es una materia que penetra fácilmente en la tela y resiste como ninguna el lavado y el sol. Por eso, desde principios de la época romana, en Occidente, teñir una tela es (casi siempre) teñirla de rojo. Esta relación se traslada enla época romana al latín, que hace de las palabras “coloratus” (coloreado) y ruber (rojo) sinónimos. En nuestro idioma esta equivalencia ha sobrevivido en las palabras rojo y colorado.
A partir del año 1000, súbitamente, el azul deja de ser un color periférico. Se pone de moda, se vuelve aristocrático, para algunos autores se convierte sin duda en el más bello de los colores. ¿Cómo explicar estemilagro? Michel Pastoureau( historiador francés) atribuye el fenómeno a la intervención de la Virgen María. La Madre de Cristo lleva el luto de su hijo crucificado. Por siglos su manto varió de colores (negro, gris, pardo, violeta y azul), pero siempre conservó los tonos oscuros. Hacia la primera mitad del siglo XII, esta paleta se simplifica, y el azul pasa a ocupar el color del duelo marial....