babo

Baba o Babo (Caimán crocodilus)
El caimán de anteojos, cachirre, babilla , blanco o baba (Caiman crocodylus o Caiman sclerops) es una especie de reptil carnívoro que habita los diferentes tipos de cursos de agua dulce, ciénagas y pantanos en el sur de México, Centroamérica y el noroeste de Sudamérica.
Los machos llegan a medir entre 1,8 y 2,5 m de largo y las hembras 1,4 m. Se alimentan dediferentes especies de animales: crustáceos, peces, anfibios, reptiles, aves y pequeños mamíferos.
El apareamiento ocurre en la estación lluviosa. La hembra hace el nido aglomerando pequeñas cantidades de vegetación seca y tierra y pone allí de 15 a 40 huevos. La incubación dura un promedio de 13 semanas. Al nacer miden unos 20 cm.
Babo Morichalero, Paleosuchus palpebrosus
Ejemplar juvenil deBabo Morichalero, (Paleosuchus palpebrosus).
Las especies del género Paleosuchus (P. palpebrosus y P. trigonatus) han sido muy poco estudiadas en toda su área de distribución, quizás por no ser especies de interés comercial, por sus pequeños tamaños y por encontrarse en lugares todavía relativamente remotos y despoblados. La mayor parte de los artículos publicados sobre los Paleosuchus se refiereprincipalmente a su distribución y características físicas. Los trabajos más completos publicados hasta ahora son los de Magnusson (1985, 1992a, b, c) Magnusson y Lima (1991), Magnusson et al. (1990) y Medem (1967, 1981, 1983). Paleosuchus trigonatus se localiza en las cuencas del Orinoco y del Amazonas, así como en los ríos que drenan hacia el Atlántico entre los grandes sistemas fluvialesmencionados. Paleosuchus palpebrosus ocupa la misma área de distribución ya mencionada, pero su distribución se extiende más al sur a través del escudo brasileño hasta las cuencas de los ríos Paraná y Paraguay, así como en la cuenca del río San Francisco de los estados de Bahía y Minas Gerais de Brasil (Magnusson 1992b).




Por lo general, la mayor parte de las personas que habitan en Venezuela enlas zonas donde se encuentran estos Crocodylia, no las distinguen de la baba (Caiman crocodilus), el aligatórido más abundante y de más amplia distribución en el país. Sin embargo, las especies de Paleosuchus se diferencian fácilmente de la baba por su coloración más oscura (por lo que se les da en ocasiones el nombre de “babos negros”) y por la ausencia de borde transversal anterior a los ojos,entre las órbitas oculares (llamados por eso “caimán de frente lisa” o “smooth fronted caiman” en la literatura en inglés). Presentan además un gran desarrollo de los osteodermos en todo el cuerpo y sus escamas dorsales, particularmente las de la nuca, poseen aristas muy prominentes y de bordes muy rígidos y filosos. Una característica del cráneo que permite distinguir al género Paleosuchus de todoslos otros crocodilios, es que el par de orificios (fenestrae) temporales en la tabla craneal están muy reducidos o completamente cerrados (obliterados) en los ejemplares adultos.
 No existen nombres comunes de uso extendido en Venezuela para las especies del género Paleosuchus. Godshalk (1982) señaló que los llaneros del sur de Apure usaban el término babo morichalero para referirse a ambosPaleosuchus. Dicho nombre se ha venido extendiendo en la literatura científica pare referirse a P. palpebrosus en particular, por lo que se usará así en este artículo, aun reconociendo que la denominación no hace justicia a la amplitud de ambientes en que puede encontrarse esta especie. En el caso de P. trigonatus se usará como nombre común el de babo negro, el cual toma en cuenta su coloración másoscura que la de la baba y la del propio morichalero.
 El babo morichalero (P. palpebrosus) es el más pequeño de los crocodilios vivientes; la talla máxima reportada para los machos es algo mayor de 1,72 m y de 1,23 m para las hembras (Medem 1967).
 La literatura sobre Paleosuchus en Venezuela es escasa y desactualizada. Habría que destacar en ella los artículos de Godshalk (1982) y Gorzula y...