Bach. Ciencias Y Letras

COMO CUIDAR CONEJILLOS DE INDIAS
Ilustraciones por Susie Duckworth

Haga que un veterinario con experiencia en el cuidado de animales pequeños, muestre a su personal como examinar a los animales nuevos al refugio, y como identificar los problemas de salud potenciales. También, haga que determine el sexo del conejillo de indias antes de poner dos o más juntos en una jaula, o de enviar variosanimales con la familia adoptante. Descendiente del conejillo de indias silvestre de Sur América, el actual conejillo de indias domesticado es considerado como una mascota para niños que requiere "poco cuidado". Muy pronto las familias descubren que este nuevo animal de compañía requiere muchos más cuidados que el muñeco de felpa preferido del niño. Usted ya sabe lo que pasa después: el conejillo deindias es llevado a su refugio en busca de atención especial, ya que sus dueños no pudieron proporcionarle los cuidados necesarios. Usted deberá atenderlo hasta que pueda ser adoptado por personas responsables que satisfagan sus necesidades. Al igual que los conejos, los hurones y otros mamíferos pequeños que han sido domesticados, los conejillos de indias requieren de un ambiente y tratodiferentes al de los perros y los gatos. Modificando las condiciones en su refugio, añadiendo algunos extras y siguiendo los pasos descritos a continuación, usted podrá ayudar a un conejillo de indias a sentirse cómodo en las instalaciones de su refugio. 1. Haga Espacio En El Refugio Lo ideal es que los conejillos de indias se mantegan con otros mamíferos pequeños en un cuarto lejos de los perros y losgatos. Si su refugio no cuenta con un lugar aparte, usted puede albergar a los conejillos de indias en el cuarto de los gatos pero colocando las jaulas de manera que estos no vean a los gatos. Cualquiera que sea el lugar mantenga la temperatura entre 65° y 75° Farenheit para reducir el riesgo de enfermedades respiratorias. Los conejillos de indias son pequeños, pero requieren de amplio espacio paramoverse. Asegúrese que las jaulas tengan por lo menos 18 pulgadas de ancho, 14 pulgadas de alto y 25 pulgadas de profundidad. Aunque su estadía sea temporal, los conejillos de indias albergados en jaulas más grandes serán más activos, lo cual atarerá a los posibles adoptantes. Al escoger el material para la superficie de la jaula y los accesorios de la misma, recuerde que los conejillos de indiasroerán cualquier cosa a fin de limar sus dientes los que están en constante crecimiento. Todo lo que coloque en la jaula deberá ser no tóxico. Utilice

bastante material para la superficie de la jaula-- por ejemplo, viruta de papel sin tinta o materiales comerciales para anidar, disponibles en las tiendas de suministros para mascotas, puesto que los conejillos de indias utilizarán el materialtanto para descansar como para dejar sus desechos. Recuerde también, deles gran cantidad de heno de alta calidad, el que servirá como nido y como comida. No use materiales como aserrín, trozos de cedro o telas los cuales pueden causar enfermedades respiratorias y otros problemas de salud. Finalmente, suministreles un tronco para roer (por ejemplo una rama de un árbol frutal no tratado), túnelespara atravesar y plataformas para escalar. Agregue un recipiente pesado para comida el cual no pueda ser roído ni volcado y una botella de agua con un tubo para sorber. 2: Acérquese Un Poco Los conejillos de indias se agitan con facilidad de modo que deben ser transportados cuidadosamente. Para levantar al roedor, coloque suavemente una mano bajo el pecho justo detrás de las patas delanteras y laotra mano debajo de las patas traseras. Una vez lo haya sujetado firmemente pero de manera suave, levantelo. Luego, acérquelo inmediatamente hacia su pecho o regazo para que se sienta seguro y evite que se agite. 3: Déles Vegetales Alimente a estos animales con comida para conejillos de indias formulada especialmente para la especie. Estos herbívoros requieren gran cantidad de vitamina C, de...