BACHELARD La formacio n del espi ritu cienti fico

XXIII. Reseña de algunas epistemologías III. G. Bachelard

Gastón Bachelard
Acerca de los obstáculos epistemológicos

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Selección de los dos primeros capítulos de La formación del espíritu científico.

La opinión. La ciencia, tanto en su principio como en su necesidad de coronamiento, se
opone en absoluto a la opinión. Si en alguna cuestión particular debe legitimar la opinión, lo
hace porrazones distintas de las que fundamentan la opinión; de manera que la opinión, de
derecho, jamás tiene razón. La opinión piensa mal; no piensa; traduce necesidades en
conocimientos. Al designar a los objetos por su utilidad, ella se prohíbe el conocerlos. Nada
puede fundarse sobre la opinión: ante todo es necesario destruirla. Ella es el primer obstáculo a
superar. No es suficiente, por ejemplo,rectificarla en casos particulares, manteniendo, como una
especie de moral provisoria, un conocimiento vulgar provisorio. El espíritu científico nos
impide tener opinión sobre cuestiones que no comprendemos, sobre cuestiones que no sabernos
formular claramente. Ante todo es necesario saber plantear los problemas. Y dígase lo que se
quiera, en la vida científica los problemas no se plantean por símismos. Es precisamente este
sentido del problema el que sindica el verdadero espíritu científico. Para un espíritu científico
todo conocimiento es una respuesta a una pregunta. Si no hubo pregunta, no puede haber
conocimiento científico. Nada es espontáneo. Nada está dado. Todo se construye.
Espíritu formativo y espíritu conservativo . Un conocimiento adquirido por un esfuerzo
científico puededeclinar. La pregunta abstracta y franca se desgasta; la respuesta concreta
queda. Con eso, la actividad espiritual se invierte y se endurece. Un obstáculo epistemológico se
incrusta en el conocimiento no formulado. Costumbres intelectuales que fueron útiles y sanas
pueden, a la larga, trabar la investigación. "Nuestro espíritu -dice justamente Bergson - tiene
una tendencia irresistible a considerar másclaras las ideas que le son útiles más
frecuentemente." La idea conquista así una claridad intrínseca abusiva. Con el uso, las ideas se
valorizan indebidamente. Un valor en sí se opone a la circulación de los valores. Es un factor de
inercia para el espíritu. A veces una idea dominante polariza al espíritu en su totalidad. Hace
unos veinte años, un epistemólogo irreverente decía que los grandeshombres son útiles a la
ciencia en la primera mitad de su vida, nocivos en la segunda mitad. El instinto formatívo es tan
persistente en ciertos hombres de pensamiento que no debemos alarmarnos por esta boutarde
[humorada]. Pero al final es instinto formativo acaba por ceder frente al instinto conservativo.
Llega un momento en el que el espíritu prefiere lo que confirma su saber a lo que locontradice,
en el que prefiere las respuestas a las preguntas. Entonces el espíritu conservativo domina, y el
crecimiento espiritual se detiene.
Una buena cabeza es una cabeza cerrada . (...) De una manera muy visible, puede
reconocerse que la idea científica demasiado familiar se carga con un concreto psicológico
demasiado pesado, que ella amasa un número excesivo de analogías, imágenes, metáforas, y quepoco a poco pierde su vector de abstracción, su afilada punta abstracta. En particular, es caer en
un vano optimismo cuando se piensa que saber sirve automáticamente para saber, que la cultura
se torna tanto más fácil cuanto está más extendida y que en fin, la inteligencia, sancionada por
éxitos precoces o por simples concursos universitarios, se capitaliza como una riqueza material.
Aunadmitiendo que una buena cabeza escapa al narcisismo intelectual tan frecuente en la
cultura literaria, en la adhesión apasionada a los juicios del gusto, puede seguramente decirse
que una buena cabeza es desgraciadamente una cabeza cerrada. Es un producto de escuela.

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En efecto, las crisis del crecimiento...